더불어민주당이 윤석열 국민의힘 대선후보의 배우자 김건희씨를 향한 집중 공세를 퍼붓고 있는 가운데, 국민의힘이 ‘엄호태세’를 갖추고 총력 방어에 나섰다. ‘영부인 선거’가 아니라 ‘대통령 선거’라는 점을 거듭 부각했다. 

김종인 국민의힘 총괄선대위원장은 15일 오전 국회에서 기자들과 만나 “대통령을 뽑는 거지 대통령 부인을 뽑는 게 아니다”며 여권의 의혹 제기에 대해 “지나치다”고 평가했다. 이어 “현실적으로 후보의 부인에 대해 이러쿵 저러쿵 얘기한다는 게 내 상식으로는 납득이 안 된다”며 “전날 윤 후보가 관훈토론회에서 대략적인 것은 다 해명한 것으로 알고 있다”고 강조했다. 

김병준 상임선대위원장도 YTN 라디오 ‘황보선의 출발 새아침’에 출연해 “‘정말 이런 문제가 대통령 선거의 중심이 되는 게 맞느냐’라는 의문을 제기한다”며 “정말 우리가 토론해야 할 성장 담론이나 분배 담론을 제대로 꺼내 놓는 것, 그래서 그런 것이 오히려 선거의 중심이 되도록 하는 것이 필요하다”고 현 상황을 꼬집었다. 

당 차원에서도 총력전에 나섰다. 국민의힘 여성 의원들은 김씨를 향한 여권의 공세를 ‘인격살인·마녀사냥’으로 규정하면서 자제를 촉구했다. 

이들은 이날 입장문을 통해 “민주당이 자행하는 윤 후보 배우자에 대한 공격은 한 사람에 대한 치명적 인격살인”이라며 “여성으로서 입에 담지 못한 가짜뉴스를 놓고 맞냐 틀리냐를 강요하고, 공개적으로 외모를 평가하고 사적 영역을 서슴없이 침범하고 있다”고 질타했다. 

이어 “이 모든 행태는 대선후보 배우자에 대한 정상적 검증이 아니다. 무차별 공세로 궁지에 몰아넣고 돌팔매질을 해대는 마녀사냥식 행태를 검증이라고 포장해선 안 된다”며 “인격살인과 마녀사냥을 중단하라”라고 요구했다. 

민주당이 제기한 의혹에 대해서도 조목조목 반박을 이어갔다. 거짓 이력과 관련해선 “‘무보수 비상근 이사’는 ‘명예직’이고, ‘선대위특보’ 같은 자리로서 숫자의 제한이 있거나 특별히 정해진 역할이 없다. 출근을 하지 않으므로 상근 직원과 직접 교류가 없는 것”이라며 “당시 게임산업협회는 초기 설립에 상당한 시간이 걸리고 설립일 이전부터 기재된 것은 당시 협회에서 자료를 확인했을 가능성이 크다”고 김재현 중앙선대위 상근부대변이 논평을 통해 해명했다. 

가짜 수상내역 논란에 대해서도 “회사의 활동 이력을 쓰는 것이 낫겠다는 판단으로 부사장으로 있던 H사 홍보물의 ‘수상경력’을 기재한 것”이라며 “‘개인 수상’을 명시하지 않았으나, 관련 업계나 학계 사람들은 누구나 그 대회의 규모상 회사나 단체가 수상한다는 점을 알 수 있었다”고 이양수 수석대변인이 반박했다. 

민주당의 의혹 제기를 ‘가짜뉴스’로 규정하기도 했다. 황규환 중앙선대위 대변인은 경력·학력 의혹을 제기한 안민석 민주당 의원을 놓고 “가짜뉴스 아이콘이 등장했다”며 “안 의원의 발언과 행태는 그 자체로 구태정치의 표본이자, 이재명 캠프가 얼마나 국민 알기를 우습게 아는지 깨닫게 해주는 대목”이라고 질타했다. 

조현지 기자 hyeonzi@kukinews.com