윤석열 국민의힘 대선후보가 전북대 대학생들과 만났다. 지방발전부터 청년 실업문제까지 다양한 질문이 쏟아졌고, 윤 후보는 각각의 해법을 조목조목 설명했다. 

윤 후보는 22일 오후 전북대 인문대학 최명희홀에서 전북대 재학생들과 약 45분간의 ‘윤퀴즈온더전북 with 석열이형’ 간담회를 가졌다.  

“청년의 기대? 공정일 것”

윤 후보에게 가장 먼저 주어진 질문은 ‘청년이 어떤 점을 기대하고 있다고 생각하느냐’였다. 그는 질문에 “공정”이라고 답했다.

윤 후보는 “현재 경제 성장률이 1~2% 정도 밖에 안되고 우리나라 초대형 기업들이 글로벌 시장에서 상장한 실적을 내는 반면, 일반기업이나 중소기업의 성장률은 사실상 제로나 마이너스에 가깝다”며 “가장 직격탄을 맞는 세대가 바로 미래세대”라고 했다. 

그러면서 “단군 이래 공부를 가장 많이 하고 똑똑한 스마트 세대가 기성 사회 편입에 있어선 가장 힘든 고충을 겪는다”며 “그래서 자신들의 미래에 대해 기회를 넓혀주고 기회를 공정하게 만들어달라는 요구가 늘 귓가를 때린다”고 말했다. 

이어진 질문에서는 청년 실업률 해결책을 윤 후보에게 물었다. 윤 후보는 “빌 클린턴 전 미국 대통령이 후임자에게 ‘문제는 경제’라고 이야기했다. 경제가 곧 고용이라는 이야기”라며 “세월이 지나도 변하지 않는 진리”라고 강조했다. 

문재인 정부의 현재 고용정책을 우회적으로 비판하기도 했다. 윤 후보는 “재정을 통해 국가 주도로 예산을 써가면서 하는 일자리 고용 창출은 양질이 아닌 경우가 많고 지속가능성도 떨어진다”며 “재정으로 만든 일자리는 고용된 사람에게도 만족감을 줄 수 없다. 조금이라도 복지 수급 체계가 나아지면 일을 안해버리기도 한다”고 일침을 가했다. 

윤 후보는 “결국 민간 주도가 되어야 하고 사람을 고용하는 기업의 매출이 늘고 성장해야만 일자리가 나온다. 그러기 위해선 기업 입장에서 보더라도 노동시장 유연화가 필요하다”며 “교육시스템 변화도 필요하다. 지금은 4차산업혁명에 올라탄 디지털 전환의 시대다. 모든 학생이 디지털 인재화 될 필요가 있다”고 설명했다. 

“지방·수도권 격차, 공동체 지속발전 저해”

‘지방 소외’ 문제도 다뤄졌다. 윤 후보는 ‘수도권 쏠림 현상’을 지적하는 학생의 질문에 “우리나라 성장 자체가 저성장인데 그나마 수도권의 성장률이 높다는 것은 비수도권이 거의 성장하지 못했거나 마이너스 성장을 한 것”이라고 공감했다. 

윤 후보는 “수도권이라고 해서 과연 행복한지도 살펴야 한다. 돈이 아주 많은 사람은 행복하지만, 물가도 비싸고 사교육비도 더 비싸다. (지방보다) 훨씬 열악하다”며 “기본적으로 격차를 해소하지 않으면 공동체가 지속 가능한 발전을 하는데 지장을 받는다”고 지적했다.

지역 균형발전을 위해 참여정부부터 시작된 공공기관 이전에 대해선 “정주 요건을 잘 만드는 것이 필요하다”고 강조하기도 했다. 그는 “대형 공공기관이 지방으로 이전하면 사람도 내려가고 지역에서 돈도 많이 쓰기 때문에 경기가 좋아질 것이라고 진단했다”며 “진단 자체를 잘못됐다고 말할 순 없지만, 피상적인 인식만 본 것”이라고 비판했다. 

그러면서 “공기업, 공공기관의 지방 이전도 중요하지만, 그것만으로 해결되긴 어렵다. 문화생활 등 정주 요건이 포괄적으로 마련되지 않으면 공기업만 내려보내선 안 된다”며 “초등, 중등학교 등 수도권 못지않게 충분한 (인프라가) 있어야 하지 않는가 생각한다”고 덧붙였다.

전주=조현지 기자 hyeonzi@kukinews.com