선대위 전면 쇄신에 나선 김종인 국민의힘 총괄선대위원장이 윤석열 대선후보를 향해 “연기를 좀 해달라”고 했다. 이를 두고 홍준표 의원은 후보를 깔보는 취지의 발언이라고 비판했다.

홍 의원은 3일 온라인 정치 소통 플랫폼 ‘청년의꿈’의 ‘청문홍답(청년의 고민에 홍준표가 답하다)’에 한 이용자는 김 위원장의 발언을 거론하며 ‘윤석열은 김종인 꼭두각시인가’라고 물었다.

이에 홍 의원은 “얼마나 후보를 깔보고 하는 소리인가”라고 답했다.

앞서 김 위원장은 국회에서 열린 의원총회에서 선대위 전면 개편 방침을 밝히며 “(윤 후보에게) ‘총괄선대위원장이 아니라 비서실장 노릇을 할 테니 후보도 태도를 바꿔 우리가 해준 대로만 연기를 좀 해달라’고 부탁했다”고 말했다.

김 위원장은 이후 TV조선 ‘뉴스9’ 인터뷰에서 “어느 나라에서나 대선 때 비슷한 얘기를 한다”며 “연기자와 감독의 관계라고 얘기하는 것이지, 특별한 얘기는 아니라고 생각한다”고 말했다.

국민의힘이 선대위 전면 개편으로 격랑에 휩싸인 만큼 청문홍답에는 관련 질문이 줄지어 올라왔다.

한 이용자는 ‘당에서 어떻게든 홍의원님을 선대위원장으로 올려 후보교체론을 잠식시키려 할 것’이라고 전망했다. 이에 홍 의원은 “나는 경선에 깨끗하게 승복하고 대구선대위 고문으로 참여하고 있다. 괜히 이상한 사람들이 나를 비방하는 것은 그 사람들 수준이 그것밖에 안 되는 것”이라며 “‘개가 짖어도 기차는 간다’라는 말은 이런 때 하는 것”이라고 일축했다.

‘원내대표, 정책위의장 사퇴는 홍 대표님 때와 같은 당 대표 사퇴 압박으로 보는 것이 옳은가’라는 질문엔 “이준석 대표는 사퇴를 안할 것”이라고 말했다.

홍 의원은 ‘대선에서 윤 후보가 패배하면 윤 후보의 정치 인생이 끝날까요, 아니면 계속 이어질까요’라는 질문엔 “당 해산”이라고 짧게 답했다.

한편 김 위원장의 ‘연기 주문’에 여당은 즉각 공세를 펼쳤다. 우상호 더불어민주당 의원은 전날 자신의 페이스북에 “윤 후보 지지율에 적신호가 켜지자 김 위원장이 선대위 쇄신에 나섰다”며 “‘해준 대로만 연기해달라’는 부탁은 윤 후보의 텅 빈 역량을 자인한 발언이다”라고 말했다.

이어 “윤석열 선대위의 가장 큰 문제는 바로 윤 후보 그 자체다”라며 “모자란 후보에게 연기를 시켜 선택받기를 바라는 것은 국민 우롱이다”라고 지적했다.

전용기 의원도 “박근혜씨는 최순실 꼭두각시로, 윤석열 후보는 김종인 꼭두각시로”라며 “윤석열은 박근혜 시즌2”라고 일갈했다.

신정훈 의원 역시 자신의 페이스북에서 “꼭두각시 인형에 기름칠 잘해서 국가의 운명을 책임져야 할 대통령 자리에 앉히겠다고 말하는 것”이라며 “과거의 경험을 과신한 나머지 이토록 대담한 사기극을 예고하는지는 모르겠다. 한 번 속지 두 번은 안 속는다”고 말했다.

최은희 기자 joy@kukinews.com