오미크론 변이 대유행으로 코로나 바이러스 감염증-19(코로나19) 사태 후 처음으로 하루 10만명이 넘는 확진자가 발생한 가운데, 정부가 18일 사회적 거리두기 조정안을 발표한다.

집계에 따르면 전날 0시부터 오후 9시까지 전국 17개 시도에서 총 10만980명이 양성 판정을 받았다. 지난달 26일 확진자 1만 명대에 진입한 지 약 3주 만에 처음으로 10만 명 선을 넘어섰다. 자정까지 추가로 집계된 확진자까지 합치면 이날 발표될 신규 확진자는 더 많을 것으로 예상된다.

이런 가운데 정부는 이날 오전 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의를 거쳐 오는 21일부터 적용할 새로운 사회적 거리두기 조정안을 발표한다.

현행 거리두기는 사적모임 인원을 6인으로, 식당 등 다중이용시설의 영업시간은 오후 9시로 제한하고 있다. 당초 모임은 8인까지, 시간은 10시까지로 완화하는 방안이 유력하게 거론됐으나, 정부는 최근 유행 급증세를 고려해 사적모임 제한 인원을 6인으로 유지하되 영업시간 제한만 오후 10시까지로 1시간 연장하는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다.

새 거리두기의 적용 기간은 대통령 선거를 고려해 3주 뒤인 내달 13일까지가 유력하다.

위중증 환자 수는 지난달 말부터 한동안 200명대를 유지했지만, 최근 들어 증가세가 계속되고 있다. 전날 0시 기준 위중증 환자는 389명으로 400명에 육박했다.

다만, 정부는 1500~2000명의 위중증 환자를 감당할 준비가 돼 있는 만큼 의료대응 체계는 안정적인 수준을 유지하고 있다는 입장이다.

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 전날 백브리핑에서 “델타 변이 유행 당시와 비교하면 위중증 환자 증가 속도가 현저히 둔화한 상태”라며 “그동안 중환자실, 준중환자실을 충분히 확충해 안정적인 가동률을 유지하고 있다”고 설명했다.

문대찬 기자 mdc0504@kukinews.com