경북농업기술원 생물자원연구소는 마(산약) 생산성 향상과 농가소득 증대를 위해 ‘노지 디지털 관수·관비 재배기술 개발’에 착수했다고 30일 밝혔다. 

마와 같은 노지 작물은 기상, 토양, 병해충 등 외부 변수가 수확량과 상품성에 큰 영향을 주고 있어 시설재배와 달리 관리에 어려움이 따른다. 

특히 급속히 진행되고 있는 고령화, 노동인구 감소 등 사회적 변화는 디지털농업으로의 전환을 요구하고 있다.

이에 따라 농기원은 지역특화작목 연구개발비 12억 3800만원을 투입해 올해부터 2024년까지 3년간 ‘마 디지털 재배기술 연구’에 돌입했다.

연구는 올해 마 노지재배 관수량에 따른 생육정보를 수집·분석해 토양수분함량에 따른 뿌리 비대특성 구명에 나선다.  

이어 2년차인 내년부터 관비량에 따른 생육 정보를 분석해 최적 관수·시비량을 설정할 계획이다. 

대기 온·습도, 광량과 함께 토양의 깊이별 온·습도 측정은 물론 생육단계별로 다양한 데이터를 측정·분석해 최적 생육모델을 개발할 예정이다.

이를 바탕으로 3년차에는 최적 관수·관비량을 적용한 마 노지 디지털 관수시스템을 확립하고 농가실증을 실시할 방침이다.  

신용습 경북도 농업기술원장은 “이번 연구가 성공하면 작물 반응 정보를 실시간 측정할 수 있어 가뭄, 폭염 등의 기상피해를 신속하게 대처할 수 있을 것”이라고 기대를 나타냈다. 

안동=노재현 기자 njh2000v@kukinews.com