이재명 대표 최측근 인사인 정진상 전 경기도 정책실장이 민주당 대표실 정무조정실장에 내정되면서 이재명 친정체제 구축이 완성됐다. 정 전 실장은 대장동 사건의 ‘키맨’으로 불리는 인사로 검찰의 수사 압박에 대응하는 차원일 거란 해석이 나온다.

14일 쿠키뉴스 취재를 종합하면 이 대표를 향한 검찰의 수사가 본격화할 조짐을 보이는 가운데 이 대표 측근 인사들의 당내 채용이 잇따르고 있다. 이 대표 변호사 시절부터 가까이서 보좌해온 정진상 전 경기도 정책실장을 대표실 정무조정실장에 내정했으며, 당 최고 의결기구인 최고위원들 대다수도 친이재명계로 채웠다.

또 이날 주요 당직의 마지막 자리인 수석사무부총장에 김병기 의원을 임명하면서 사실상 친정체제 구축을 완성했다.

특히 정진상 실장은 대장동 특혜 의혹 사건의 키맨으로 불리는 인사인 만큼 더욱 주목된다. 검찰의 수사 압박 가능성이 커진 가운데 의혹의 핵심 인물을 당내로 소환해 당직을 부여했기 때문이다.

정 전 실장은 이 대표의 수족과 같은 인물로 지난 1월 검찰의 대장동 수사 과정에서 피고발인 신분으로 출석해 조사받은 바 있다. 당시 검찰은 정 전 실장을 상대로 대장동 개발사업 과정에서 성남시 정책 라인의 관여 여부 등을 추궁했던 걸로 전해진다. 향후 대장동 수사가 본격화되고 진척되면 정 전 실장이 의혹 입증을 위한 핵심 인물로 부상될 가능성은 크다.

이런 상황에 이 대표가 수사 선상에 오른 정 전 실장을 당내로 불러들인 것은 자기방어 차원이 크다는 해석이 등장한다. 정 전 실장에 대한 검찰의 소환 요구는 분명히 있을 것이고, 이에 대해 가까운 곳에서 수행하면서 보호하려는 목적이 담겨 있는 걸로 보인다는 주장이다.

또 정 전 실장을 검찰로부터 보호하려는 차원도 있는 걸로 보인다. 아무래도 정 전 실장이 당내서 당직을 맡고 있으면 검찰도 소환 조사 시 정치권의 분위기를 살필 수밖에 없다.

차재원 평론가는 본지와 인터뷰에서 “정진상 전 실장이 대장동 개발과 관련해 지난번 조사를 한 번 받았고 앞으로 계속 검찰 수사 선상에 오를 가능성이 크다”며 “자기 보호뿐 아니라 정진상 전 실장도 보호하려는 차원”이라고 내다봤다. 

그러면서 그는 “전 실장에게 공적 지위를 주는 게 더 낫다고 판단해 불러들인 것이고, 사법 리스크에 대한 정면 돌파를 선택했다고도 볼 수 있다”고 해석했다. 

차 평론가는 “이 대표가 정진상을 주변에 두는 것은 대장동 사건 등 사법 리스크를 방어하는 데 도움이 될 수 있다고 판단한 것”이라며 “검찰에 끌려다니지 않고 정면 돌파하겠단 의지도 드러낸 것”이라고 강조했다.

당 대표 취임과 동시에 당내 통합을 강조했지만, 탕평 인사 없이 주요 당직을 친명계로만 채운 모습도 친정체제 구축이 목적이었을 것으로 풀이된다. 검찰의 수사 압박이 거세질 예정인 가운데 이에 효과적으로 대처하기 위해서는 뜻을 같이하는 친명계 인사들이 더 낫기 때문이다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 14일 쿠키뉴스와 인터뷰에서 “사법 리스트 등 외부적 요인 등으로 흔들리거나 흔들어 댈수록 측근을 가까이에 둬야만 여러 가지를 관리하기 쉬운 측면이 있다”며 “이 대표가 보좌관과 주고받은 문자에서 ‘전쟁’이라고 표현했듯이 현재를 비상 상황으로 인식하고 있다”고 말했다.

그러면서 신 교수는 “아무래도 전쟁터에 나가면 나를 믿을 수 있는 혹은 내 곁에 두는 게 당연하고, 자기가 정신이 없을 때라도 자기의 뜻을 잘 알아 대처할 수 있는 사람이 필요해 정진상 전 실장을 당내로 부른 것”이라고 부연했다.

다만 민주당 내부에서는 이 대표의 사법적 리스크 대응 목적으로 정 전 실장을 당내로 불러들인 것이라면 추후 당내 비판에 직면할 수도 있다는 우려도 제기된다.

민주당 내부 한 관계자는 쿠키뉴스와 통화에서 “당대표 비서실 부실장 자리는 과거 사례를 보더라도 측근을 기용해 왔기 때문에 정 전 실장 임명 자체를 특별하게 볼 필요는 없다”면서도 “만약 정 전 실장을 지근에 두고 검찰 수사에 대응하기 위한 차원이라면 당내에서도 큰 비판에 직면할 것”이라고 말했다.

황인성 기자 his1104@kukinews.com