국립전주박물관(관장 홍진근)이 29일부터 특별전으로 ‘깨달은 수행자, 나한: 전라도와 강원도 나한의 만남’을 전시한다고 밝혔다. 

내년 2월 26일까지 계속되는 특별전에서는 남원 실상사 서진암 나한상 등 총 90점의 불교 나한상을 전시, 수행을 통해 완전한 자유에 이른 나한의 다양한 모습을 석조 나한상으로 만날 수 있다.

부처의 가르침에 마음을 다한 수행으로 아무 괴로움도 없는 최고의 경지에 도달했던 불제자들을 일컫는 나한은 깨달음을 얻은 후에도 열반(涅槃)에 드는 것을 미루고 중생 곁에 머물며, 불법(佛法)을 지키고 모든 사람들이 깨달음에 이를 수 있도록 보살폈다.  

이번 전시에는 고려와 조선시대의 강원도와 전라도의 석조 나한상을 한자리에 모았다. 나한은 부처와 보살에 비해 도상의 법식에서 자유로워 얼굴과 자세 표현도 다채롭다. 

강원도 영월 창령사(蒼嶺寺) 터 오백나한상(국립춘천박물관 소장)은 지난 2001년 영월의 절터에서 발견, 오묘한 표정에도 해탈한 성자의 편안한 모습으로 학계의 주목을 받았다. 국립중앙박물관, 부산박물관, 호주 파워하우스 뮤지엄에도 전시됐다.  

전라도 나한상들도 남다른 조형미와 독특한 개성을 보여준다. 서봉사(瑞峯寺) 터 나한상(국립부여박물관 소장)의 미소년을 닮은 말끔한 미소, 불회사(佛會寺) 나한상(국립광주박물관 소장)의 생각에 잠긴 얼굴들, 실상사 서진암 나한상의 굳건함 등 지역별로 사용했던 석재와 조각 솜씨의 차이에 따라 나한상의 다양한 조형미를 보여준다. 

전시회에는 나한의 깨달음을 주제로 한 미디어 아트 영상을 상영한다. 전시 기간 중 12월 6일부터 매주 화요일 오후 2시부터 2시 30분까지 나한을 주제로 한 큐레이터와의 대화도 진행된다. 

홍진근 전주박물관장은 “고독한 수행으로 해탈에 이르고도, 다시 중생을 향해 손을 내밀었던 나한과 마주하며 마음의 위안과 희망을 얻을 수 있는 기회가 되길 바란다”고 전했다. 

전주=박용주 기자 yzzpark@kukinews.com