세계적인 축구스타 펠레가 29일(현지시간) 대장암 투병 끝에 세상을 떠났다. 향년 82세.

펠레가 치료를 받고 있던 브라질 상파울루의 알베르트 아인슈타인 병원은 성명을 통해 “펠레가 현지시간으로 29일 오후 3시27분 사망했다”라며 “사인은 다발성 장기부전”이라고 밝혔다.

지난해 9월 오른쪽 결장에 암 종양이 발견돼 제거 수술을 받은 펠레는 이후 화학치료를 받으며 병원을 오갔고, 지난달 심부전증과 전신 부종, 정신 착란 증상 등으로 재입원했다. 여기에 코로나19에 따른 호흡기 증상 치료까지 받으며 힘든 투병을 이어갔다.

펠레는 1958년과 1962년, 1970년 브라질에 월드컵 우승을 세차례나 안긴 이끈 '브라질의 영웅'이자 세계적인 스타다. 펠레는 현역 생활 동안 대부분 브라질 산토스FC에 뛰며 1363경기에 나와 1281골을 기록했다. 피파는 2000년에 그를 20세기 최고의 선수로 선정했다.