내년 4월 10일에 치러질 제22대 국회의원 선거를 준비하는 입지자를 중심으로 정당 공천에 결정적 역할을 맡은 권리당원 확보가 발등의 불로 떨어졌다. 

특히 더불어민주당의 권리당원 위주 상향식 경선방식은 ‘권리당원 확보가 곧 공천’이라는 공식이 위세를 떨칠 전망이다. 총선 입지자들은 민주당 텃밭인 전북에서 공천만 받으면 당선이 유력한 지역 정치구도에서 권리당원 모집에 혈안이 될 수밖에 없는 구조다.

민주당은 월 1천원씩 6개월 이상 당비를 납부하면 권리당원이 된다. 민주당이 후보 공천을 위한 경선을 차기 총선 한 달 전인 내년 2월말이나 3월초에 마무리한다고 볼 때, 입지자들의 권리당원 확보 마지노선은 8월까지로 예상된다.

차기 총선 출마를 준비 중인 A씨는 “이론적으로는 자발적인 진성 당원을 모집하는 것이 원칙이겠으나 그렇게 모을 수 있는 당원이 몇이나 되겠느냐”며 “8월까지 시간이 많이 남은 것 같지만 치열한 경쟁상황에서 너나 할 것 없이 당원 모집에 나설 것으로 보여 지금부터 준비해도 원하는 수만큼 끌어들이는 건 결코 쉽지 않을 것”이라고 말했다.

정치권은 상향식 공천방식이 일반적으로 인지도와 조직력에서 앞선 현역의원에 유리하게 작용할 것으로 보고 있다. 하지만 586세대 용퇴론과 같은 세대교체 여론은 현역에게 마냥 유리하게 작용하는 것만은 아니다. 인지도와 조직력에서 앞선 현역이더라도 현역물갈이 바람이 세차게 몰아치면 ‘추풍낙역(秋風落葉)’이 될 수 있다. 도내 민주당 현역의원 대부분이 586세대라는 점에서도 남의 일로 치부할 수 없는 상황이다.

지난 6·1지방선거에서 민주당 선출직평가위원회는 현역 단체장에 대한 평가를 통해 하위 20%에 대해 20%의 감점을 부과했다. 민주당 당무위원회는 차기 총선 관련 현역의원에 대한 선출직공직자 평가를 올 12월까지 완료한다는 방침이다. 

현재 민주당 소속 전북 국회의원은 전주을과 남원·순창·임실 2곳으로 제외하고 8명이다. 하위 20%에 해당하는 현역의원은 2명인 셈이다. 이들은 20% 감점을 안고 경선에 임해야 한다. 행여 물갈이 바람이 불지 않더라도 지역구 상황에 따라 경선 탈락 가능성도 점쳐진다. 이를 극복하기 위해서는 현역의원도 권리당원 확보에 사활을 걸 수밖에 없다.

특히 김수흥 의원과 3선의 이춘석 전 국회사무총장이 맞붙는 익산갑, 윤준병 의원과 3선의 유성엽 전 의원의 재대결이 유력한 정읍·고창 선거구 등은 권리당원 확보가 당선의 최대변수가 될 것으로 보인다. 

도내 정치권 관계자는 “현역의원도 그렇지만 인지도와 조직력에서 밀리는 정치신인의 권리당원 확보는 더 어려울 수밖에 없다”며 “차기 총선은 누구 하나 당선을 자신할 수 없는 안개 속 정국이 될 것으로 보인다”고 말했다.

전주=김영재 기자 jump0220@kukinews.com