경북도의회 임기진 의원(비례)은 1일 오후 열린 ‘제 337회 임시회 1차 본회의’에서 5분 자유발언을 통해 “저소득층, 중산층 등 소득하위 80%까지 난방비 지원 대상 확대해야 한다”면서 “긴급예산을 편성할 것”을 촉구했다.  

올 겨울 역대급 한파가 지속되고 있는 가운데 지난 한해에만 도시가스 요금이 36.2%, 등유가격은 무려 56.2% 급등해 서민들의 어려움이 가중되고 있는 상황이다. 

특히 고령화율이 높은 농촌 지역은 도시가스가 보급되지 않아 많은 어르신들이 비싼 등유를 이용할 수밖에 없는 실정이다. 

경북도내 도시가스 보급률은 70%에 이르나 포항, 구미, 경산, 경주, 칠곡 등 젊은 사람들이 많이 거주하는 중소도시에 집중되고 있다.

상대적으로 고령화율이 높은 의성(8.7%), 성주(10.1%), 청도(11.5%), 봉화(11.6%), 영덕(19.0%), 울진(19.6%) 등은 보급률이 20%를 밑돈다.   

이에 경북도는 노인, 장애인 등 기초생활보장수급자 10만 5000가구와 한파쉼터 5000개소에 난방비를 지원하기 위해 145억원의 예산을 긴급 편성하는 등 대응에 나섰다. 

하지만 임 의원은 “이들 취약계층에 난방비를 긴급 지원하는 것은 반가운 일이지만, 많은 도민들이 난방비 부담으로 신음하고 있다”면서 “이런 상황에서 이번 겨울철 한시적으로 도민들의 어려움을 직시하고 당장 예비비를 투입해 소득하위 80%까지 난방비 지원을 확대할 것“을 강력하게 촉구했다. 

안동=노재현 기자 njh2000v@kukinews.com