이재명 대표의 경기지사 시절 초대 비서실장인 전모씨의 사망을 전후해 비명계를 중심으로 한 ‘책임론’ 목소리가 거세다. 이 대표는 ‘검찰 때리기’에 당의 총력을 집중하면서 당내서 제기되는 ‘사퇴론’엔 묵묵부답이다. 다만 사무총장 및 전략기획위원장 등 비명계가 요구한 당직 개편을 수용하며 국면 전환의 조짐도 보이고 있다.

비명계에서는 전모씨가 극단적인 선택한 것을 두고  지난 10일부터 이 대표를 공개적으로 저격하고 나섰다. 윤영찬 의원은 이날 페이스북을 통해 전 씨의 사망과 관련 “이 대표가 말한 대로 검찰의 무리한 수사 때문이라면 속히 밝혀야겠지만, 이 대표 본인이나 주변에서 고인에게 부담을 주는 일이 있었다면 대표가 책임을 져야 한다”며 “도의적인 책임을 져야 마땅하고 그게 인간이고 그게 사람”이라고 직격했다. 

이 대표는 전씨의 사망 직후인 지난 10일 당 최고위원회의에서 “검찰의 가혹 수사가 원인이 아니냐”고 말했다. 비명계에선 이같은 발언을 두고 최소한 도의적 책임 표명은 했어야 하는 것 아니냐는 등 부정적인 여론들이 감지됐다. 비명계 한 관계자는 “본인의 최측근의 죽음을 두고 검찰의 수사 탓만 하는 건 적절한 반응이 아닌 것 같다”고 했다.

민주당 소장파로 분류되는 김해영 전 의원도 페이스북에서 “이 대표와 같은 인물이 민주당의 당대표라는 사실에 당원으로서 한없는 부끄러움과 참담함을 느낀다”며 “지금과 같은 상황에서도 당이 이재명 방탄을 이어간다면 민주당은 그 명(命)이 다할 것”이라고 쓴소리 했다. 

김종민 의원도 지난 10일 JTBC와의 인터뷰에서 “민주당 또는 이 대표가 본인의 사법리스크를 다루는 자세나 태도에서 뭔가 책임지는 자세가 필요하다”며 “민주당과 대표의 자세, 태도 이런 점에 대해 국민들의 따가운 시선 등을 생각해보고 당의 변화, 이 대표의 변화 등을 한번 고민해봐야 한다”고 했다. 

앞서 이 대표는 체포동의안 표결 이후 당 지도부와 함께 당내 비토 여론을 잠재우기 위해 비명계를 적극 만나왔다. 다만 당 안팎에서는 체포동의안 무더기 이탈표로 드러난 비명계의 결집 시도를 쉽게 잠재우지 못할 것이라는 관측이 나온다. 최근 전씨의 사망 직전까지도 비명계에선 당내 쇄신 등 중재안을 요구하는 목소리와 더불어 강경파에서는 여전히 이 대표 사퇴론을 주장했다. 

이 대표 측은 당직 개편 등 중재안을 수용해 위기를 돌파할 것으로 보인다. 사무총장과 전략기획위원장 등 주요 당직을 교체 필요성에 대한 목소리는 친명계 일각에서도 목소리가 나왔기 때문이다.

당 지도부 관계자는 13일 쿠키뉴스와 통화에서 “당직 개편은 있을 것”이라며 “공식적인 논의는 이뤄지지 않았지만 인적 쇄신 등의 목소리는 당내에 친명계에서도 나오고 있는 부분이라 대표가 고려하고 있을 것”이라고 했다.