2월 취업자 수가 전년 동기 대비 31만명 증가했다. 늘어난 취업자는 주로 60대 이상 고령층에서 나왔다. 그 이하 세대로 한정하면 취업자수는 10만명 이상 감소했다.

15일 통계청이 발표한 '2023년 2월 고용동향'에 따르면 지난달 취업자 수는 2771만4000명으로 1년 전과 비교해 31만2000명 증가했다. 이는 2021년 2월(47만3000명 감소) 이후 가장 낮은 증가 폭이다. 취업자 수 증가 폭은 지난해 5월(93만5000명) 정점을 찍은 뒤 9개월 연속 감소하는 추세다. 다만 취업자 수 자체는 지난 2021년 3월 이후 24개월 연속 증가 흐름을 이어가고 있다.

통계청 관계자는 “지난해 고용률이 최고치를 찍었는데 그와 비교해 지금 상황이 그렇게 나쁘진 않다”며 “취업자 수 증가 폭이 둔화되고 있는 부분은 경기 영향권 안에 조금씩 들어가는 영향으로 보인다”고 설명했다.

취업자를 연령별로 살펴보면 60세 이상에서 41만3000명, 50대에서 7만7000명, 30대에서 2만4000명 증가했다. 반면 40대에서 7만7000명, 20대 이하에서 12만5000명이 감소했다. 60대를 제외할 경우 전체 취업자 수는 10만명 넘게 줄었다. 특히 20대 이하 취업자는 2년 만에 최고 폭의 감소를 보였다. 

고용률로 보면 15~64세 고용률(OECD 비교기준)이 68.0%를 기록해 전년동월대비 0.6%p(포인트) 상승했다. 15세 이상 고용률은 61.1%로 전년동월대비 0.5%p 올랐다. 1982년 7월 월간 통계 작성 이래 2월 기준 최고치다. 다만 청년층(15~29세) 고용률은 45.5%로 전년동월대비 0.4%p 하락했다.

연령대 별로는 30대(1.5%p), 60세이상(1.5%p), 50대(0.8%) 등에서 고용률이 상승했다. 성별로 보면 남자는 60세 이상, 여자는 30대, 60세이상 등에서 고용률 상승이 나타났다. 

통계청 관계자는 청년층 고용률 하락에 대해 “청년층 고용률이 24개월만에 하락했는데 지난해의 기저 효과가 분명 있다”며 “일상회복과 함께 학업으로 복귀하면서 비경제활동인구로 포함된 부분도 있고 도소매, 운수·창고, 배송 등 산업에서 (취업자가) 감소한 영향”이라고 말했다.

실업률은 3.1%로 1년 전보다 0.3%p 감소한 것으로 나타났다. 실업자 수는 89만명으로 6만4000명 줄었다. 비경제활동인구는 전년보다 10만6000명 줄어든 1675만1000명으로 집계됐다.

기획재정부는 2월 고용동향에 대해 “상용직 중심 증가는 긍정적이지만, 인구감소와 기저효과 등에 따른 청년층 취업자 감소는 한계요인”이라고 평가했다. 향후 고용 전망에 대해선 “2022년 고용 호조에 따른 기저효과 및 경기 둔화와 생산연령인구 감소 등 취업자 증가폭 둔화요인이 지속될 것”이라며 “일상회복에 따른 대면서비스 정상화와 외국인 근로자 유입 등으로 당초 전망보다 둔화폭이 축소될 가능성도 상존한다”고 내다봤다.

조계원 기자 chokw@kukinews.com