조국 전 장관 출마설 등을 두고 민주당 내부에서도 쓴소리가 나왔다.

조응천 더불어민주당 의원은 CBS 김현정의 뉴스쇼에 출연해 “조국 전 장관을 공천하면 민주당은 패배를 자초하는 것”이라고 말했다.

조 의원은 “중도층이 민주당으로부터 등을 돌릴 거다. 조 전 장관이 무소속이나 신당으로 나간다 해도 민주당에는 부담이 엄청날 것”이라고 말했다.

그 이유로는 문재인 전 대통령의 발언을 들었다. 문 전 대통령은 조국에 대해 “마음의 빚”, “그런 상황에 놓인 것이 여전히 안타깝다”는 등의 발언을 한 적 있다.

조 의원은 “조국 나오지 말라고 좀 해달라”며 “우리가 대선을 왜 졌냐. 대선 주자가 없어 헤매던 국민의힘에 대선 주자를 만들어 준 게 민주당”이라고 밝혔다.

최근 김남국 의원 코인 투자 논란, 전당대회 돈봉투 의혹 등 도덕성 비판이 높아지는 사태에 대해서도 조 의원은 “도덕성을 회복해야 한다는 마음이 간절하다”고 지적했다.

이어 그는 “도덕성이 무너지면 당내 민주주의 역시 약화된다. 또 당신과 민심에 괴리가 생긴다”고 진단했다. 

한편 ‘심리적 분당설’은 일축했다. 조 의원은 “(당에) 애정을 가지고 있어 애달파 얘기하는 거다. (심리적) 분당 상태라면 왜 이런 얘기를 하겠냐”고 말했다.

유채리 기자 cyu@kukinews.com