완도군 68개 노선에 운행하고 있는 8개 업체 35대의 버스를 이용하는 모든 이용객은 누구나 무료로 이용할 수 있다.
인구 4만6000여 명 중 65세 이상이 35%를 차지하는 고령사회인 완도군은 자가운전을 하지 않는 어르신들의 요금 부담 해소는 물론, 버스 운전자도 고령의 승객들에게 요금을 받는 수고로움을 덜어 시간이 단축되고 안전 운행에도 도움이 될 전망이다.
특히 버스를 이용해 통학하는 학생들과 학부모들의 교통비 부담도 줄게 됐다.
완도 군내버스 무료 운행은 신우철 군수 공약 사항으로 전남 최초, 전국에서는 경북 청송군에 이어 두 번째다.
완도군은 무료 버스 운행을 지원하기 위해 완도군의회의 협조로 조례 제정, 관련 기관과 협의해 행정 절차를 모두 마무리했다.
신우철 군수는 “교통약자를 배려하는 정책에서 더 나아가 전 주민이 혜택을 받을 수 있는 보편적 복지 정책을 실현하게 돼 기쁘게 생각한다”면서 “무료 버스 운행이 군민들의 이동권을 보장하고 교통편의 증진에도 기여할 수 있기를 바란다”고 전했다.
완도=신영삼 기자 news032@kukinews.com
