대통령실이 ‘김만배·신학림 허위 인터뷰’ 논란에 대해 “2022년 대선의 최대 정치 공작 사건”이라고 질타하며 해당 언론에 입장 표명을 촉구했다.

대통령실 고위관계자는 5일 오전 서울 용산 대통령실에서 브리핑을 통해 “대장동 사건 몸통을 이재명에서 윤석열로 뒤바꾸려한 정치 공작 행태가 서서히 드러나고 있다”라며 “대장동 주범과 언노련 위원장이 합작한 희대의 대선 정치공작 사건”이라고 격앙된 반응을 보였다.

이 관계자는 “마치 대장동 게이트의 몸통이 윤석열 후보였던 것처럼 조작하고, 대선을 사흘 앞두고 녹취록을 풀어 대선 결과와 바꾸려 한 것”이라며 “날조된 사실, 공작의 목표는 윤 후보의 낙선이었다”라고 꼬집었다.

그러면서 “이 같은 정치공작과 가짜뉴스는 국민의 민심을 왜곡하고 선거 제도를 무용지물로 만드는 민주주의 최대 위협 요인”이라며 “이번 기회에 악습의 고리를 끊어야 한다”고 강조했다.

이 관계자는 “이 사건과 관련해 일부 언론의 책임도 적지 않다”며 “당시 조작 인터뷰를 4개 아이템을 할애해 보도한 방송사 등 집중적으로 가짜뉴스를 실어 나른 언론 매체들이 있었다”고 지적했다.

이어 “기획된 정치 공작에 스피커 역할이 결과적으로 이뤄진 것”이라고 비판했다. 당시 MBC는 해당 인터뷰를 총 4개의 아이템으로 보도한 바 있다.

이 관계자는 “(브로커인) 조모 씨는 부산저축은행 수사 당시 윤(석열) 검사를 만난 사실이 없다”며 “보도를 위해서는 충분한 확인과 검증 과정을 거치고 공익적 목적으로 보도 가치가 있는지 검토하는 게 기자들이 아는 언론의 정도이자 상식”이라고 비판했다.

또 “지금도 해당 기사가 언론 윤리에 부합한다고 생각하는지 묻고 싶다”며 “이렇게까지 비윤리적 언론 보도한 이유가 무엇인지, 지금 입장도 그때와 같은지 국민께 명확한 해명을 해야 한다”고 덧붙였다.

조진수·최은희 기자 joy@kukinews.com