백종원 ㈜더본코리아 대표는 26일 충남 예산 더본외식산업개발원에서 강진원 강진군수, 김한종 장성군수와 차례로 만나 ‘지역 살리기 프로젝트’를 추진하기로 상생발전 양해각서를 체결했다.
강진군은 더본외식산업개발원 강진분원을 유치해 창업 등에 필요한 컨설팅, 시설 지원 등 모든 분야를 뒤에서 밀어주는 행정지원으로 지역회복의 구심점을 만들어낸다는 계획이다.
강진읍시장과 오감통 먹거리타운부터 시작해 시장 주변 상가로 확대하고 이후 강진읍 상권 전체를 활성화하는 3단계로 이번 프로젝트를 진행한다.
경제성 높은 문화콘텐츠에 집중한 강진읍내 오감통은 ‘먹거리, 볼거리, 살거리, 놀거리, 쉴거리’가 있는 오감만족 복합문화공간으로 사람들을 불러들이는 데 최적으로 평가받고 있다.
군은 강진읍시장 주변의 오감통 공연장과 음악창작소를 연결해 음악, 문화예술, 레트로 감성이 함께하는 핫플레이스를 만든다는 계획이다. 강진에서 나는 신선한 식재료를 활용한 건강하고 맛있는 음식들을 개발해 ‘맛과 관광’이라는 방향성을 선명하게 정립한다는 것이다.
㈜더본코리아는 충남 예산군과 예산시장을 중심축으로 ‘예산형 구도심 지역상생 프로젝트’를 추진, 올해 7월까지 예산시장 누적 방문객이 137만 명을 돌파하는 기적을 만들어가고 있다.
군은 지난 3월 지자체를 대상으로 개최한 ‘예산시장 벤치마킹을 위한 간담회’에 강진원 군수가 직접 참석, 전국 50여 지자체와 경쟁 끝에 백종원과 함께 ‘강진지역 살리기 프로젝트’를 추진하기로 했다.
강진원 강진군수는 “이번 더본코리아 백종원 대표와 함께하는 지역경제 활성화 상생발전 협약은 전국의 미식 관광객들의 발길을 모이게 할 것으로 확신한다”면서 “더본외식산업개발원 강진분원을 유치하고 단계별로 강진읍시장, 오감통 먹거리타운, 주변상가 활성화 전략을 완벽하게 추진해 강진을 전국 최고의 핫플레이스로 만들고 이를 통해 음식을 연계한 관광산업의 새로운 성공모델로 만들겠다”고 말했다.
장성군도 ㈜더본코리아와 전통시장 활성화와 먹거리 개발 등을 위해 함께 노력하기로 약속했다.
협약에 따라 ㈜더본코리아는 지역경제 및 상권 활성화를 위해 청정 장성에서 재배한 농특산물로 음식 메뉴를 개발하는 한편 외식업 전문가 상담, 교육 등도 지원한다.
음식과 관광을 연계한 상품화도 힘쓴다. 장성군과 ㈜더본코리아는 방송, 유튜브 등 다양한 매체를 활용한 지역 홍보와 축제 등을 공동 추진한다.
민선8기 장성군 공약사업인 5대 맛거리 조성과 음식문화 콘텐츠 개발도 함께한다. ‘장성 5대 맛거리 조성사업’은 장성호 하류 미락단지를 포함해 권역별 5개 거리를 지정하고 장성만의 특화된 음식을 선보이는 사업으로, 지역민의 관심이 높다.
백종원 ㈜더본코리아 대표는 “호남의 중심 장성군은 최근 백양사 사찰음식으로 세계적인 주목을 받고 있다”며 “지역 특화 음식 개발과 전통시장 활성화 등을 통해 장성의 가치를 더욱 높일 수 있도록 돕겠다”고 말했다.
김한종 군수는 “오늘 협약이 장성 경제의 비약적 성장과 1000만 관광 달성을 이루는 중요한 시작점이 될 것으로 기대한다”며 “장성군과 ㈜더본코리아가 함께 새로운 성공신화를 쓸 수 있도록, 할 수 있는 모든 지원과 협조를 다하겠다”고 말했다.
무안=신영삼 기자 news032@kukinews.com
