천하람 국민의힘 순천갑 당협위원장이 탈당 후 이준석 전 대표의 개혁 신당에 합류한다. 천 위원장은 개혁신당의 주적은 정치권 정쟁이 아니라는 점을 강조했다.

천 위원장은 29일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “국민의힘을 탈당한다. 앞으로 가칭 개혁신당의 창당준비위원장을 맡게 됐다”며 “개혁신당의 주적은 윤석열 대통령이나 한동훈 비상대책위원장, 이재명 더불어민주당 대표가 아니다”라고 말했다.

그러면서 “저출산과 지방소멸, 저성장, 빈곤 같은 대한민국의 중차대한 문제들이 개혁신당의 주적”이라며 “하루가 지나면 잊힐 정쟁에만 매몰되지 않고 우리 미래를 결정하는 문제를 치열하게 다루겠다”고 전했다.

천 위원장은 국민의힘 개혁이 어려워졌다고 판단해 감투를 위해 비겁해지지 않았다고 설명했다. 그는“내부에서 단기간 내에 국민의힘을 근본 개혁하는 건 어려운 일이라고 판단했다”며 “미래를 위한 새 정당을 만드는 일은 필요성이 큰 것은 물론 성공할 가능성도 높다는 결론을 내렸다”고 밝혔다.

이어 “누군가는 권력에 기생해 한 시절 감투를 얻으면 그만이지만 우리는 그렇게 하지 않기를 선택했다”며 “부끄럽지 않기 위해 비겁하지 않았기에 국민을 닮을 수 있다고 자부한다”고 전했다.

기자회견 후 브리핑을 통해 순천갑 출마를 최우선으로 제3지대와 연대 가능성을 열어놓겠다고 밝혔다. 그는 “개인적으로 순천 출마를 최우선으로 고려한다. 그러나 향후 당의 요청에 따라서 결정할 수 있는 최소한의 유연성을 열어두겠다”고 했다.

그러면서 “제3지대 연대 관련 기본적으로 가능성을 원천 차단하거나 배제하지 않는다”며 “그럼에도 토론이나 대화가 되는지, 과도하게 다른 메시지가 나오는지에 대해 소통하면서 지켜볼 것”이라고 설명했다.

아울러 원내에서 허은아 의원 말고 추가 탈당자가 있냐는 질문에 “허 의원 말고 다른 의원들이 더 있다. 그 부분은 차츰 공개하겠다”고 했다.

한편 이 전 대표의 측근으로 알려진 ‘천아용인(천하람·허은아·김용태·이기인)’ 멤버 중 김용태 전 최고위원은 신당 합류를 하지 않는다. 허 의원은 차주 중 입장 발표를 할 계획이고 이기인 경기도의원은 이날 오후 기자회견을 진행한다.

윤상호 기자 sangho@kukinews.com