이재명 더불어민주당 대표가 최근 당내 공천 파동을 두고 “물이 흘러서 바다로 가는 것처럼 세대교체도 있어야 하고 새로운 기회도 주어져야 한다”고 강조했다. 

이 대표는 28일 오전 서울 서대문구 홍제동의 한 피트니스센터에서 직장인 정책간담회 직후 기자들과 만나 “우리 국민들의 눈높이에 맞는 선수 선발이 반드시 필요하다”며 이같이 말했다. 

이어 “갈등과 반발은 필연적”이라며 “변화에는 반드시 소리가 날 수밖에 없다. 어떻게 자신들의 기득권이나 기성의 위치를 잃게 되는데 가만히 있겠느냐”고 지적했다.  

그러면서 “혁신적인 후보로 국민들의 기대를 충족시키기 위해 최선의 노력을 다하고 있다”며 “민주당은 기득권과 가까운 사람을 다 꽂아 넣는 국민의힘식의 공천을 하지 않는다”고 선을 그었다. 

이 대표는 ‘시스템 공천’을 재차 강조했다. 그는 “민주당은 이미 특별 당규가 정해져 있고 그 시스템에 따라 평가를 하게 되어 있다”며 “새롭게 구성된 기구들의 공정한 평가, 투명한 심사 결과로 좋은 후보들이 골라지고 있다”고 거듭 강조했다. 

일부 컷오프된 의원들의 반발에 대해서는 “열 손가락 깨물어서 안 아픈 손가락 없다”며 “같은 뿌리에서 나왔고 같은 기둥 속에 큰 줄기를 함께 한다. 우리는 명문(이재명·문재인) 정당”이라고 답했다.

당내 공천 갈등으로 탈당자가 속출하는 것에 대해서는 “경기하다가 규칙이 불리하다고 질 것 같으니까 중도에 포기하는 것은 자유”라면서도 “마치 경기 운영에 문제가 있는 것처럼 말하는 것은 옳지 않다. 경쟁의 과정에서 국민, 당원이 선택하는 걸 어떻게 하겠느냐”라고 반문했다. 

전날 의원총회에서 당 자체 여론조사에 대한 불만이 터져 나온 것에 대해 “대체로 오해와 과장에 의한 것”이라고 일축했다. 그는 “어떤 사람이 우세한지 조사하는 건 선거의 기본이고 정당의 일상적 행동”이라며 “모든 여론조사에 현역 의원을 넣으라는 법은 없다”고 답했다. 

이 대표는 언론을 향해서도 “공천받으면 친명이 돼 버리고 공천에서 탈락하면 반명, 비명으로 분류하는 것을 자제해달라”고 당부했다.

권혜진 기자 hjk@kukinews.com