경북 '경주 금척리 고분군' 발굴이 시작된다.

경주시에 따르면 21일 국립경주문화유산연구소와 신라시대 50여 개의 크고 작은 무덤들이 모여 있는 금척리 고분군에서 고유제를 지내고 본격적인 발굴에 들어간다.

고유제는 발굴에 앞서 신령에게 앞으로 할 일을 고하는 일종의 신고식이다.

이번 발굴조사는 시가 국립경주문화유산연구소와 중장기 계획을 세우고 처음 시행돼 큰 의의가 있다.

대릉원과 비교될 만큼 중요한 유적이지만 본격적인 연구는 이번이 처음이기 때문이다.

금척리 고분군은 신라가 3국을 통일하기 전 5~6세기에 조성된 것으로 추정된다. 

'금으로 만든 자'가 매장돼 있다는 '금척(金尺) 설화', 신라의 행정조직체 모량부와의 연관성 때문에 매우 중요한 유적으로 꼽힌다.

발굴조사는 전체 13만3400㎡를 7개 지구로 나눠 이뤄진다.

이번 발굴로 신라 왕경 중심부와 주변 고분군 비교를 통해 금척리 고분군의 성격을 명확하게 밝힐 수 있을 것으로 전망된다.

주낙영 시장은 "이번 발굴이 국가유산 거주지역 정주환경 개선, 역사문화 자원을 활용한 지역 활성화 모범사례가 되길 바란다"고 전했다.

경주=성민규 기자 smg511@hanmail.net