대구시 군부대 이전 사업을 둘러싼 군위군의 고민이 깊어지고 있다. 인구 소멸 위기에 직면한 군위군은 군부대 유치를 통한 인구 유입을 기대하고 있지만, 훈련장 설치를 둘러싼 주민들의 의견이 엇갈리면서 새로운 갈등 양상을 보이고 있다.
군위군은 지난 2022년부터 대구 도심 군부대 이전 유치에 총력을 기울여왔다. 이는 TK(대구·경북)신공항, 대구 통합에 이은 군위군 최대 역점 사업으로, 인구 소멸 위기를 타개하기 위한 절박한 선택이었다.
실제, 통계청의 2023년 인구주택총조사 결과를 살펴보면 군위군은 노령화지수가 1,033.8로, 전국 시군구 중 가장 높다. 노령화지수가 가장 낮은 세종시(57.9)와는 무려 18배 차이다. 평균 연령도 59.1세로 전국에서 가장 높다. 이러한 심각한 고령화와 인구소멸 위기 속에서 군민들은 군부대 이전을 통한 인구 증가에 큰 기대를 걸고 있다.
김진열 군위군수도 직접 나서 191개 마을회관을 순회하며 대구도심 군부대 통합이전 유치를 위한 주민 소통 행보를 이어가고 있다.
군위군 순수민간단체인 ‘대구시 군부대 이전 군위군 추진위’ 역시 군부대 유치 서명운동 등 활발한 활동을 펼치고 있다.
그러나 최근 국방부가 대규모 군 훈련장 설치를 요구하면서 상황이 복잡해졌다. 일부 주민들은 훈련장으로 인한 소음과 환경 문제를 우려하고 있다.
대구시는 주민수용성을 고려해 포병사격 등은 제외하고 1041만 3223㎡(315만평) 규모의 ‘과학화 훈련장’으로 국방부와 협의․조정했다고 밝힌 바 있다. 이는 148만7603㎡(45만평)인 경주 안강 사격장의 7배에 달하는 규모로 소음, 안전 등 주민피해를 최소화하기 위한 완충지역을 충분히 포함한 면적이라는 설명이다.
김진열 군위군수는 “훈련장 조성과 관련해 가장 중요한 것은 군민들의 의견”이라며 “주민들의 삶에 큰 영향을 미칠 수 있는 소음과 안전성 문제가 반드시 해결되어야 한다”고 강조하고 있다.
현재로서는 훈련장 후보지는 검토 단계이며 환경영향평가는 물론, 국방부의 작전성 평가에 적합한지조차 확인되지 않은 상태이다.
만약, 훈련장 설치를 거부한다면 군부대 이전 자체가 무산될 가능성이 높다. 이는 군위군이 기대했던 인구 유입과 경제 활성화 효과를 놓치게 되는 결과를 초래할 수 있다.
군위군민들은 지금 중요한 선택의 기로에 서 있다. 이번 선택이 지역의 미래를 좌우할 중요한 전환점이 될 것임을 명심하고, 모든 군민이 함께 고민하고 결정해야 할 때다.
인구 2만 3000여명, 재정자립도 10% ‘미니 자치단체’ 딱지를 뗄 수 있는 현명한 선택을 기대한다.
