이번 축제는 오는 12일 오전 11시부터 오후 7시까지 '벚꽃 한입 세상으로'를 주제로 북평면 남평리 남평강변로 벚꽃길 일원 2km 구간에서 열린다.
특히 최근 전국적으로 대형 산불이 발생해 많은 피해가 발생한 만큼 군은 이번 축제를 통해 산불 피해 지역을 돕기 위한 모금활동을 진행한다. 축제에서 발생하는 수익금도 피해 복구를 위해 기부하는 등 의미있는 행사로 운영할 계획이다.
올해로 4회를 맞이하는 북평면 벚꽃 축제는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 입소문이 퍼지면서 정선의 새로운 관광 명소로 자리 잡았다. 지난해에는 2000여 명의 관광객이 방문해 북평면 벚꽃길을 가득 메우며 큰 인기를 끌었다.
이번 축제에는 지역 주민들이 직접 준비한 토속음식을 맛볼 수 있는 먹거리 부스와 지역 동아리 공연, 벚꽃 명상 등의 다양한 프로그램이 운영된다. 주민 주도 관광형 마켓인 ‘맹글장’이 축제장 일원에서 열려 29팀의 셀러들이 정성껏 만든 수제품, 생활용품, 지역 특산품을 선보이며 방문객들에게 색다른 즐거움을 선사할 예정이다.
특히 축제 기간 동안 적십자봉사회가 운영하는 '일일찻집'의 수익금은 최근 발생한 대형 산불 피해 지역 복구를 위해 기부할 예정이다. 이를 통해 주민과 관광객이 함께 나눔을 실천하고 어려움을 겪고 있는 이웃들에게 온정을 전할 수 있는 기회를 마련한다.
행사 당일에는 벚꽃길 일원의 차량 운행이 제한되므로 방문객들은 축제장 인근 하천변 주차장에 주차한 후 도보로 이동하면 된다.
정현인 북평면 주민자치회장은 "이번 축제는 북평면 주민들이 한마음으로 안전한 행사 운영을 위해 철저히 준비했다"면서 "다양한 프로그램을 통해 지역의 특색을 보여주고자 노력했다"고 말했따.
그는 "축제의 기쁨을 나누는 것뿐만 아니라, 어려움을 겪고 있는 이웃들을 돕기 위한 나눔의 의미를 함께 담은 만큼 모두가 참여할 수 있는 행사가 되기를 바란다"고 말했다.
한편 군은 북평면 벚꽃길의 관광 인프라를 확충하기 위해 지난해 8월 맨발로 걸을 수 있는 450m 길이의 친환경 흙길 산책로와 족욕장을 조성했다. 이를 통해 웰니스 관광도시로서 자연친화적인 콘텐츠를 보강하며, 관광객들에게 더욱 특별한 경험을 제공하고 있다.
