식품산업이 지속가능성을 높이기 위해 대기업이 식품 중소협력사의 역량강화를 지원하고, 중소협력사는 ESG 리스크를 관리해야 한다는 제언이 나왔다.
박경상 삼일회계법인 파트너는 14일 서울 서초구 양재aT센터에서 열린 ‘2024 식품산업 ESG 경영포럼’에서 국내 식품산업의 글로벌 ESG 경쟁력을 강화하기 위해 이 같은 활동을 해야 한다고 말했다.
ESG는 환경·사회·지배구조를 뜻하는 말로, 기업의 비재무적요소를 말한다. 그러나 최근 기업의 사회적 책임이 부각되며 ESG 경영은 새로운 투자기조로 자리잡아 경영전략에 필수적인 요소가 됐다.
박 파트너는 “일반적인 투자 활동과 비교시 ESG 투자는 보다 나은 성과를 보이고 있다”며 “이는 ESG 요소를 통합한 투자 전략이 더 나은 리스크 관리와 혁신을 촉진하기 때문”이라고 말했다. ESG 성과가 장기적 관점에서 기업의 재무성과에 긍정적인 효과를 미치고 있으며, 위기 시에 가치하락을 방어하는 등의 영향을 미친다는 분석이다.
그러나 국내 식품외식 산업은 타 부문에 비해 영세한 업체가 많은 만큼 상대적으로 ESG 평가에 불이익을 받을 가능성이 높은 실정이다. 박 파트너는 이를 개선하기 위해 식품업계에 고유한 평가기준이 적용돼야 한다고 강조했다.
박 파트너는 “우리나라 식품산업의 ESG 평가 결과가 개선되려면 식품산업 고유의 지표를 이해한 평가기준이 마련돼야 한다”고 밝혔다.
삼일회계법인에 따르면 글로벌 ESG 평가사의 경우 식품 생산에서 나오는 온실가스 배출량을 측정해 공개할 것을 요구하고 있다. 하지만 이 같은 평가를 수행할 수 있는 국내 식품기업은 많지 않다는 분석이다.
이에 박 파트너는 국내 식품외식 산업의 특징을 고려해 대기업-중견기업-중소기업의 상황을 고려한 지표와 가중치 부여가 필요하다고 제언했다. 실제로 국제지속가능성기준위원회(ISSB)와 유럽연합 기업지속가능성보고지침(EU CSRD) 등 글로벌 ESG 공시 규제에서는 종속기업까지 포함한 연결 기준 공시를 보고 범위로 두고 있다는 설명이다.
박 파트너는 “식품산업 ESG 평가는 글로벌 ESG 동향과 국내 실정을 고려한 ESG 평가지표 개발이 필요하다”며 “실질적인 ESG 활동 추진을 위해 평가 대응을 넘어 ESG 사업 운영을 위한 라이선스 인정을 추진해야 한다”고 말했다. 그러면서 “지속가능성을 높이기 위해 대기업은 식품 중소협력사 역량강화를 지원하고 중소협력사는 필수 ESG활동을 추진하며 ESG 리스크를 관리해야 한다”고 덧붙였다.
