서강현 현대제철 사장이 어려운 철강 업황 속에서도 변화와 혁신을 거듭해야 한다고 강조했다.
서 사장은 6일 신년사를 통해 “지난해 회사는 전례 없는 어려움 속에서도 임직원들의 노력과 헌신을 바탕으로 적지 않은 성취를 이뤄냈지만, 우리는 여전히 열악한 경영환경 속에 있다”며 이 같이 밝혔다.
서 사장은 “미국 트럼프 2기 행정부의 출범을 앞두고 세계 각국의 보호무역장벽이 나날이 높아져 가고 있으며, 국내외 지정학적 리스크는 불확실성을 더하고 있다”면서 “또한 우리나라 산업계를 비롯한 글로벌 경제의 저성장 기조는 좀처럼 반등의 기미를 보이지 않고 있다”고 설명했다.
이어 “이밖에도 날이 갈수록 강화되고 있는 탄소중립 요구와 AI, 모빌리티 전동화와 같은 산업 패러다임의 변화 등 극복해야 할 난제들도 도처에 산재해 있는 상황”이라며 “이에 회사는 ‘지속성장이 가능한 친환경 철강사’의 방향성을 유지하며 다음의 세 가지 사업전략을 실행함으로써 어려운 경영환경을 극복해 나가고자 한다”고 말했다.
서 사장은 먼저 수익 중심 사업체계를 강화해야 한다고 강조했다. 그는 “올해도 글로벌 저성장 기조가 이어질 것이기에 끊임없는 체질 개선을 통해 수익성·효율성을 극대화하고 위기를 기회로 바꾸는 능력을 기르는 것이 무엇보다 중요하다”면서 “고부가 제품의 안정적 생산체계 구축, 구매·생산·판매 전 영역을 아우르는 효율성 개선으로 회사의 사업 경쟁력을 한층 더 높여야 하겠다”고 덧붙였다.
탄소중립 실행 효율성 제고의 중요성도 강조했다. 서 사장은 “우리는 지난 2023년 ‘2050 탄소중립 로드맵’을 발표하고, 전기로-고로 복합프로세스로 대표되는 탄소중립 실행방안을 제시한 바 있다”며 “단순히 탄소배출 정책 및 규제에 대응하는 것이 아니라 넷제로 실현을 위한 전사적인 역량을 집중해 보다 능동적으로 탄소중립이라는 시대적 과업을 완수해야 하므로, 저탄소 제품 개발 및 양산 기술을 최적화 하고 탄소저감 설비 투자 및 공정기술 연구를 확대함으로써 탄소중립의 단계적 실행 계획을 차질 없이 이행해야 하겠다”고 밝혔다.
아울러 미래 성장기반을 확보해야 한다고 말했다. 그는 “완성차업계를 중심으로 하는 산업패러다임의 변화로 전동화·에너지 소재에 대한 요구가 점점 높아지고 있다”며 “이 같은 추세에 맞춰 초고강도 핫스탬핑강, 3세대 초고장력강 등 고성능·경량화 모빌리티 소재뿐 아니라 풍력용 극후물 강재, 소형모듈원전용 소재와 같은 에너지 소재의 개발과 생산·판매에도 힘을 기울여야 하겠다”고 말했다.
이어 “갈수록 심화돼 가는 무역 블록화 및 공급망 규제로 인해 수출경쟁력 강화와 현지 판매체제 구축이 필수적인 과제로 부각됐다”면서 “이에 대응할 수 있는 글로벌 사업거점을 확보함으로써 차별화된 글로벌 경쟁력의 원천으로 삼아야 할 것”이라고 덧붙였다.
서 사장은 “우리가 주춤거리거나 멈춰서 있는 동안에도 우리의 경쟁자들은 끊임없이 변화하며 생존을 모색하고 있다”며 “기존의 방식에 안주하지 않고 혁신과 차별화를 통해 시장을 이끌고 주도해 나가야만 현재의 위기를 기회로 바꿀 수 있으며, 우리 현대제철에는 과거 70년간 수많은 시련을 극복하고 이를 경쟁력으로 승화시킨 불굴의 DNA가 흐르고 있다”고 강조했다.
그러면서 “우리 모두 할 수 있다는 신념과 동료에 대한 믿음을 바탕으로 현대제철이라는 One Team을 이루고 어려움을 개척해 가자”고 말했다.
다음은 신년사 전문.
현대제철 가족 여러분, 2025년 을사년(乙巳年) 새해를 맞아 임직원 여러분 모든 가정에 건강과 행복이 깃들길 기원합니다. 지난해 회사는 전례 없는 어려움 속에서도 여러분의 노력과 헌신을 바탕으로 적지 않은 성취를 이뤄냈습니다.
먼저 미국 조지아 SSC, 인도 푸네 SSC 등 현대차그룹의 글로벌 전략에 맞춰 신규 투자를 통한 현지 판매 기반을 확보했습니다. 아울러 차량 전동화·경량화에 대응한 고급강을 개발해 모빌리티 소재 분야의 글로벌 역량을 강화했으며, 해상풍력용 탄소저감 후판 개발에 성공함으로써 에너지 강재 분야의 선도기업으로 거듭날 수 있었습니다.
또한 거스를 수 없는 시대의 흐름인 탄소중립에 맞춰 ‘2050 탄소중립 로드맵’에 기반한 전기로-고로 복합 프로세스 공정 실현을 위한 준비에 들어갔습니다. 이 밖에도 각자의 자리에서 소임을 다해온 회사 구성원들의 성과 하나하나가 향후 현대제철의 지속성장 기반을 마련했다고 생각합니다. 이 모든 유무형의 결실을 맺기 위해 각고의 노력을 아끼지 않은 임직원 여러분께 깊은 감사의 말씀을 드립니다.
임직원 여러분, 하지만 우리는 여전히 열악한 경영환경 속에 있습니다. 미국 트럼프 2기 행정부의 출범을 앞두고 세계 각국의 보호무역장벽이 나날이 높아져 가고 있으며, 국내외 지정학적 리스크는 불확실성을 더하고 있습니다. 또한 우리나라 산업계를 비롯한 글로벌 경제의 저성장 기조는 좀처럼 반등의 기미를 보이지 않고 있습니다.
이밖에도 날이 갈수록 강화되고 있는 탄소중립 요구와 AI, 모빌리티 전동화와 같은 산업 패러다임의 변화 등 극복해야 할 난제들도 도처에 산재해 있는 상황입니다.
이에 회사는 ‘지속성장이 가능한 친환경 철강사’의 방향성을 유지하며 다음의 세 가지 사업전략을 실행함으로써 어려운 경영환경을 극복해 나가고자 합니다.
첫째, 수익 중심 사업체계 강화입니다. 올해에도 큰 변화 없이 글로벌 경제의 저성장 기조가 이어질 것으로 전망됩니다. 이러한 상황에서 끊임없는 체질 개선을 통해 수익성과 효율성을 극대화하고 위기를 기회로 바꾸는 능력을 기르는 것이 무엇보다 중요합니다.
고부가 제품의 안정적 생산체제 구축과 함께, 구매·생산·판매 전 영역을 아우르는 효율성 개선으로 회사의 사업 경쟁력을 한층 더 높여야 하겠습니다.
둘째, 탄소중립 실행 효율성 제고입니다. 회사는 지난 2023년 ‘2050 탄소중립 로드맵’을 발표하고, 전기로-고로 복합프로세스로 대표되는 탄소중립 실행방안을 제시한 바 있습니다. 단순히 탄소배출 정책 및 규제에 대응하는 것이 아니라 넷제로 실현을 위한 전사적인 역량을 집중해 보다 능동적으로 탄소중립이라는 시대적 과업을 완수해야 합니다.
이를 위해 저탄소 제품 개발 및 양산 기술을 최적화 하고 탄소저감 설비 투자 및 공정기술 연구를 확대함으로써 탄소중립의 단계적 실행 계획을 차질 없이 이행해야 하겠습니다.
셋째, 미래 성장기반 확보입니다. 완성차업계를 중심으로 하는 산업패러다임의 변화로 전동화·에너지 소재에 대한 요구가 점점 높아지고 있습니다. 이 같은 추세에 맞춰 초고강도 핫스탬핑강, 3세대 초고장력강 등 고성능·경량화 모빌리티 소재뿐 아니라 풍력용 극후물 강재, 소형모듈원전용 소재와 같은 에너지 소재의 개발과 생산·판매에도 힘을 기울여야 하겠습니다.
또한 갈수록 심화돼 가는 무역 블록화 및 공급망 규제로 인해 수출경쟁력 강화와 현지 판매체제 구축이 필수적인 과제로 부각됐습니다. 이에 대응할 수 있는 글로벌 사업거점을 확보함으로써 차별화된 글로벌 경쟁력의 원천으로 삼아야 할 것입니다.
임직원 여러분, 우리가 주춤거리거나 멈춰서 있는 동안에도 우리의 경쟁자들은 끊임없이 변화하며 생존을 모색하고 있습니다. 기존의 방식에 안주하지 않고 혁신과 차별화를 통해 시장을 이끌고 주도해 나가야만 현재의 위기를 기회로 바꿀 수 있습니다. 우리 현대제철에는 과거 70년간 수많은 시련을 극복하고 이를 경쟁력으로 승화시킨 불굴의 DNA가 흐르고 있습니다.
앞서 제시한 방향성과 사업전략을 나침반 삼아 끝없는 자기 혁신을 통해 한 발 앞선 결과를 이끌어낸다면 변화의 격랑 속에서도 미래로 힘차게 나아갈 수 있을 것입니다. 우리 모두 할 수 있다는 신념과 동료에 대한 믿음을 바탕으로 현대제철이라는 One Team을 이루고 어려움을 개척해 갑시다. 다시 한 번 지난해 여러분의 노고에 감사드리며 올 한 해도 여러분의 가정에 기쁨과 평안이 함께 하기를 바랍니다.
