합천군은 정양늪의 습지보호지역 지정과 관련한 지역 내 찬반 갈등이 심화됨에 따라 주민 의견이 충분히 수렴되고 여론이 긍정적으로 형성되지 않으면 지정을 추진하지 않기로 하고 지정 절차를 장기 보류하기로 결정했다.
정양늪은 생태적‧경관적 가치가 뛰어난 지역으로, 2022년 5월 환경부에서 습지보호지역 지정 의견을 제시한 이후 2023년 4월부터 11월까지 관련 용역을 진행하고, 다수의 주민설명회를 통해 지정 절차를 단계적으로 추진해왔다.
그러나 2023년 말부터 주민 반대 추진위원회가 구성되고 최근에는 찬반 측의 주민 발대식까지 이어지면서 지역 내 갈등이 확산됐다.
이에 군은 주민 간 감정 대립이 깊어지는 상황에서 사회적 합의가 우선되어야 한다고 판단하고 습지보호지역 지정 추진을 중단하기로 했다.
합천군 관계자는 “정양늪의 생태적 가치는 높지만, 무엇보다 지역민의 동의와 공감이 우선되어야 한다”며 “사회적 합의 없이는 습지보호지역 지정을 추진하지 않겠다”고 밝혔다.
◆합천군 지방상수도 확대·시설 개량 ‘물 복지’ 실현
합천군은 수돗물 사용에 불편을 겪고 있는 마을 주민들에게 깨끗하고 안전한 수돗물을 안정적으로 공급하기 위해 지방상수도 공급지역을 확대하고 수도시설 개량사업에 박차를 가하고 있다.
합천군은 군 전역에 깨끗하고 안정적인 수돗물 공급을 위해 합천정수장 증설과 함께 삼가, 가회, 가야지구 지방상수도 공급사업을 2023년부터 추진해 2026년 준공을 목표로 사업에 박차를 가하고 있다.
합천정수장 증설(1,500㎥/일)사업은 100억원을 들여 올해 완공 목표로 추진되고 합천읍, 율곡면, 청덕면 미 급수지역에 지방상수도가 공급되면 2024년 말 현재 65.2%인 지방상수도 보급률을 70.2%로 끌어올리게 된다.
이 사업과 병행해 농어촌 생활용수 개발 2개 사업을 올해 마무리할 계획이다. 삼가, 가회, 용주 등 상수도 미공급 지역(31개 마을)에 370억 원을 투입해 104km의 관로를 매설하고 있으며 가야지역의 사촌리~대전리 8개 마을의 상수도 공급을 위해 83억원을 들여 11km의 관로를 매설 중이다.
또한 올해 대병과 용주지역에 지방상수도를 공급하기 위한 ‘대병·용주지구 농어촌생활용수개발사업’ 보조금 지원이 확정되면서 중부지역의 지방상수도 보급률을 확대할 기틀을 마련했다.
대병지구 농어촌생활용수개발사업은 회양리 외 7개 법정리에 총사업비 270억원을 투입해 송·배수관로 46.3㎞와 배수지 1개소 신설을 포함하며, 올해 착공 후 3년간 시행할 예정이다.
용주지구 농어촌생활용수개발사업은 용지리 외 6개 법정리에 총사업비 104억 원을 투입해 2027년에 준공할 계획이다. 1단계로 용지리에서 황계리까지 본선 배수관로 19.1㎞를 설치하며 2단계로 지선 배수관로 7.5㎞를 설치한다.
아울러 묘산면의 지방상수도공급과 봉산면 급수구역 확대를 위한 과업이 포함된 ‘수도정비기본계획’ 재수립 용역을 2024년부터 추진 중이다.
합천군은 환경부 국비지원사업인 합천군 노후상수관망 정비사업을 한국수자원공사(K-water)와 위·수탁 협약을 체결해 군민들에게 깨끗하고 안전한 물 공급을 추진하고 있다. 국비 102억원을 포함한 총 204억원의 사업비를 확보해 2024년부터 2029년까지 삼가, 초계, 적중, 가야, 야로 5개 지역을 정비할 계획이다.
이 사업으로 노후 상수관로 총 40㎞(배수관 10㎞, 급수관 30㎞) 정비 및 블록시스템을 통하여 상수도 관리 체계의 효율성을 높여 원활하고 안전한 수돗물 공급 및 위생적인 수질을 확보할 계획이다.
또한 노후관에서 발생했던 누수를 방지하여 상수도 유수율을 85%까지 상향하고, 이로 인해 연간 25억 원의 수돗물 생산 비용 절감 효과가 있을 것으로 판단된다.
합천군은 2018년부터 원격검침시스템을 도입해 운영해오고 있으며 24년 현재 전체 수용가 1만6953전 중 63%인 1만786전을 원격으로 검침하고 있다. 올해 예산 6억을 자체 확보하고 4000여전을 추가로 설치해 원격검침을 90%까지 확대할 예정이다.
또한 주민복지과와 연계하여 독거노인, 장애인 등 취약계층의 수도 사용량 모니터링을 실시해 위기 상황을 조기 발견해 신속히 대응할 수 있는 체계를 구축함으로써 안전한 지역사회 유지에도 기여하고 있다.
합천군은 상수도 공급 확대와 노후 상수관망 정비 추진으로 2024년 물관리 최우수기관에 선정되어 수원시, 화순군과 더불어 우수기관 포상을 받았다. 또한 지방공기업(상수도) 경영평가 고객만족도 조사에서 전국 122개 지자체 중 6위(경남 2위)의 성적을 거두었으며 환경부 주관 일반수도사업 운영관리 실태 점검에서 우수등급으로 인정받았다.
올해에도 국·도비 확보를 통해 지방상수도 확대 보급사업 168억원, 후속 노후상수도 정비사업 114억원, 원격검침시스템 확대 6억원 등을 투입, 상수도 시설 확충과 유지 관리를 통해 수도 행정의 편의성을 제공해 나가고 있다.
김윤철 합천군수는 “우리군은 경남에서 가장 넓은 면적(983.1㎦)을 가진 지역으로, 타 지역에 비해 지방상수도 시설 보급에 어려움이 많다”고 하면서 “국·도비 보조금 확보를 통해 지방상수도 시설 확충에 노력하고, 시설 운영에 만전을 기하여 군민들에게 깨끗하고 안전한 수돗물 공급을 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
◆스마트 농업을 선도하는 합천군 농기계대여은행
합천군은 2004년 경남 최초로 농기계대여은행을 설치해 현재 전국 최대 규모로 운영하고 있다. 전국 최초로 농기계 무인 출·입고 시스템과 자동 세척기를 도입해 스마트 기계화 농업을 선도하고 있으며 지속 가능한 선진 농업 모델로 지역 농업인들의 큰 호응을 얻고 있다. 이에 따라 전국 지자체의 벤치마킹도 이어지고 있다.
◇ 농업인을 위한 맞춤형 지원! 경제효과는 100억 원 이상 합천군 농기계대여은행은 중부, 동부, 남부, 북부 등 4개 권역으로 나누어 운영되며, 전체 농기계 1만9,471대 중 약 7%에 해당하는 1,357대를 보유하고 있다.
연간 임대 건수는 9554건, 임대일수는 1만6148일이며 1350농가에 배송 서비스를 제공해 경제적 효과는 100억원 이상으로 추산된다. 고가 농기계를 저렴하게 대여해 영세농가의 경영비를 줄이고 품질 향상과 농작업 편의 증진에도 크게 기여하고 있다.
또한 유지보수비 절감과 교육·기술지원, 사후관리까지 함께 이루어져 고령화와 여성화가 진행 중인 농촌 인력 부족 문제 해결에도 도움이 되고 있다.
농기계 자동 세척기와 소독기도 설치되어 있어 사용을 마친 농기계에 붙은 흙과 잡초를 손쉽게 제거할 수 있다. 가축 질병 및 작물 전염 예방을 위해 소독기를 통한 위생 관리도 강화하고 있다. 이 같은 편의시설은 중부권과 동부권에 설치되어 있으며 남부권, 북부권에도 확대할 계획이다.
또한 내구연한을 초과하거나 노후화된 농기계를 관내 농업인에게 우선 입찰 방식으로 매각해 예산을 절감하고 농기계 구입 부담도 낮춰 큰 호응을 얻고 있다.
◇ 스마트 기술 도입 효율과 안전을 최우선으로 2020년 도입한 농기계 무인 출·입고 시스템은 예약부터 정산까지 전 과정을 자동화한 전국 최초 사례다. 스마트 컨트롤을 통해 출입문, 세척기, 열쇠함 등을 비대면으로 조작할 수 있어 효율성과 편리성을 높였으며 경상남도 규제개혁 최우수상과 행정안전부 주민생활 혁신사례 우수상을 수상하는 등 우수성을 인정받고 있다. 춘천시, 안동시, 고성군 등에서도 벤치마킹해 운영 중이다.
또한 군은 교통안전을 위한 스마트 안전표지판도 도입해 도로를 주행하는 농기계의 실시간 운행 정보를 차량 운전자에게 제공하고 있다. GPS 기반 원격 출·입고 시스템과 IT 기술을 접목해 전복 위험 시 운전자에게 경보음 및 문자 메시지를 전송하는 기능도 갖췄다.
이와 함께 농기계 사용 전 온라인 안전 교육을 통해 교육 이수율 90% 이상을 충족해야 대여가 가능하도록 할 방침이며 영농철에는 ‘찾아가는 농기계 119센터’ 운영과 순회 안전교육을 실시해 농업인의 현장 애로사항을 적극 해소하고 있다.
◇ ‘양파·마늘 주산지 일관기계화 우수’ 사업비 22억원 확보 합천군은 ‘2025년 양파·마늘 주산지 일관기계화 우수모델 육성사업’에 선정돼 농기계 구입비 22억원을 확보했다. 이를 통해 파종, 정식, 수확 후 수집까지 전 과정의 기계화율을 높여 적기 영농과 생산성 향상을 도모할 계획이다.
현재 합천군의 마늘·양파 재배면적은 1408ha로 1879농가가 종사하고 있으며 연간 생산액은 800억~1000억원에 달한다. 군은 확보된 사업비로 기계화를 위한 장비를 구입해 권역별로 배치·대여함으로써 농가의 작업 효율성을 높이고 지속 가능한 농업기반을 구축할 방침이다.
김윤철 합천군수는 “농기계대여은행은 농업인의 경영비 절감과 생산성 향상을 실현하는 핵심 기반시설로, 현재 합천군은 전국에서 가장 앞선 스마트 농업체계를 구축해 나가는 데 중요한 역할을 하고 있다”며 “앞으로도 농업인 중심의 맞춤형 지원을 강화하고, 지속 가능한 농업환경 조성과 농업 경쟁력 강화를 위해 적극 노력하겠다”고 밝혔다.
◆합천군, 합천수중보 수리시설정비 본격 추진
합천군은 2026년까지 국비 81억을 확보해 합천수중보 정비에 본격 착수한다. 이번 사업은 수리시설의 기능을 회복하고 재해 예방 및 농업생산성 향상을 목표로 합천보에 대한 보수·보강 작업 중심으로 추진된다.
사업의 핵심 대상인 합천수중보는 2009년에 설치된 콘크리트 구조물로, 취입보 길이 300m, 높이 2.0m 규모를 갖추고 있다. 시설이 설치된 지 15년이 지나면서 노후화가 진행돼 유지관리 효율이 떨어지고 재해 발생 시 신속한 대응에 한계가 있어 이번 개보수사업의 필요성이 제기됐다.
군은 특히 취입보 차수 보강과 노후 가동보 교체를 통해 안정적인 농업용수 공급과 함께 집중호우 등 기후재해에 대한 대응력을 높일 수 있는 기반을 마련할 방침이다.
사업 시행은 한국농어촌공사 합천지사가 맡고 있으며 경상남도는 지난 4월8일 '농어촌정비법' 제9조에 따라 해당 사업의 시행계획을 승인했다.
김윤철 합천군수는 “이번 합천수중보 개보수사업은 80억 원이 넘는 대규모 예산이 투입되는 만큼, 농업인의 체감도를 높이고 안전한 영농환경 조성에 큰 도움이 될 것”이라며 “사업이 차질 없이 추진될 수 있도록 철저한 점검과 체계적인 관리를 지속해 나가겠다”고 말했다.
◆합천군, 2025년 안전대전환 집중안전점검 실시
합천군은 4월1일부터 6월13일까지 61일간 군민과 함께하는 안전한 합천 조성을 위해 ‘2025년 집중안전점검’을 실시하고 있다.
이번 점검은 정부, 지자체, 군민이 함께 참여해 노후·고위험시설과 군민 관심도가 높고 점검 필요성이 큰 분야를 중심으로 지역 내 안전관리 실태를 점검하고 위험 요소를 발굴·개선하여 안전문화를 확산시키기 위한 목적으로 추진된다.
합천군은 전통시장, 요양시설, 숙박시설, 교량, 공동주택 등 총 10개 분야 82개 시설을 대상으로 집중안전점검을 진행하고 있다.
특히 점검에는 유관기관과 외부 전문가 등으로 구성된 민관 합동점검반이 투입되며 드론과 가스감지기 등 첨단 장비를 활용해 정밀하고 내실 있는 점검을 진행할 계획이다. 점검 결과에 따라 보수·보강, 추가 정밀진단 등 후속 조치도 이행할 방침이다.
김윤철 합천군수는 “내실 있는 점검을 통해 지역의 안전관리 수준을 향상시킬 수 있도록 최선을 다하겠다”며 “군민 여러분께서도 가정 내 전기, 가스, 소방 등의 자율 점검에 동참해 안전한 합천 만들기에 함께해주시기 바란다”고 당부했다.
◆계남초 총동창회 황두열 회장, 고향사랑기부금 전달
합천군 초계 계남초등학교 총동창회 황두열 회장이 합천군에 고향사랑기부금과 산불 피해 지원 성금을 기탁했다.
13일 초계 계남초등학교 강당에서 열린 제28회 총동창회 개회식 현장에서 황두열 회장은 고향사랑기부금 100만원과 산불 피해를 입은 산청군 이재민을 위한 성금 50만원을 기탁했다.
황두열 회장은 “작은 정성이 함께 모아지고 확산돼 우리 고향이 더욱 발전하는 데 보탬이 되기를 바란다”고 전했다.
