한국과 미국은 워싱턴 DC에서 도널드 트럼프 대통령이 한국에 부과한 25% 상호 관세 문제를 해결하기 위한 ‘2+2 장관급 통상 협의’를 개최했다. 정부는 협의 결과를 조만간 발표할 예정이다.
24일(현지시간) 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관과 안덕근 산업통상자원부 장관은 이날 오전 8시 10분쯤부터 미국 재무부 청사에서 스콧 베선트 재무장관, 제이미슨 그리어 무역대표(USTR)와 1시간 10분여 협의를 진행했다고 배석자가 전했다. 이번 협의는 길지 않았던 회담 시간 등을 감안할 때 양측의 기본 입장과 요구 사항을 확인하는 자리가 된 것으로 보인다.
이번 회담은 트럼프 대통령이 최근 대대적으로 부과한 관세를 둘러싸고 진행됐다. 지난 5일부터 10%의 기본 관세가 발효됐고, 한국에는 25% 상호 관세를 부과했다 이를 90일 유예했다. 상품별로 보면 철강 및 알루미늄에 25%, 자동차에 25%의 관세가 각각 부과됐다.
이번 협의에 임하는 한국 정부의 1차 목표는 한국에 대해 책정된 25%의 상호관세를 90일의 유예기간 동안 미국과 협상해서 폐지하거나 최대한 낮추는 것이다.
따라서 이날 최 부총리 등은 상호관세 철폐 내지 대폭 축소의 조건으로 미국이 희망하는 바를 청취하고, 미측이 희망하는 '대(對)한국 무역적자 축소'를 위한 미국산 액화천연가스(LNG) 등의 수입 확대, 조선 분야 협력, 몇몇 '비관세 장벽'의 철폐 문제를 놓고 의견을 교환한 것으로 보인다.
한국 정부는 미측과 최대한 협상을 진행한 뒤 6·3 대선을 거쳐 출범할 새 정부가 최종적으로 결정할 수 있도록 하는 방안을 검토 중이다. 본격적인 협상보다는 일종의 탐색전 성격을 띠고 있는 이날 협의 결과를 바탕으로 한미간 후속 협의도 이어질 것으로 예상된다.
