[쿠키 사회] 창녕군 화왕산 참사를 계기로 경남도내 지자체 축제의 허술한 안전의식이 도마 위에 올랐다.

또 지난 1995년 지방자치제가 전면 도입된 후 도내 시·군의 일부 축제는 내실보다 단체장과 지방의원 치적 알리기 행사로 변질되고 혈세낭비란 지적이 일어 축제의 구조조정도 시급한 것으로 나타났다.

12일 행정안전부 등에 따르면 지난해 전국에서 열린 축제는 1176개로 지방자치제 도입 전인 1994년 287개보다 무려 4배 가까이 늘었다.

경남 역시 지방자치제 도입 전 38개에 그쳤던 것이 102개로 늘어났으나 제대로 된 안전관리 매뉴얼 하나없이 열리고 있다.

화왕산 억새 태우기 축제 역시 1995년 규모를 키웠으며 서귀포시장 등 5명의 목숨을 앗아간 제주 방어축제와 11명이 압사한 경북 상주자전거 축제 참사 등도 ‘안전 불감증’이 주요 원인으로 지목됐지만 크게 변한 것은 없다.

화왕산 억새 태우기 행사의 경우 참가 인원이 2만여명에 달할 정도로 대규모이지만 안전요원은 불과300여 명에 그쳤다. 지난해 316만명의 관광객이 찾은 진주 유등축제는 1만여개의 등을 남강에 띄우면서 물 아래로 무수한 전선이 지나가기 때문에 감전 등 안전사고 위험이 상존하지만 안전요원은 물론 비상시 대처 요령 등을 담은 일관된 매뉴얼은 없는 실정이다.

이 같은 안전 불감증에다 일부 축제의 경우 자치단체장의 치적홍보용 등으로 전략, 행사를 위한 행사는 정비가 요구된다는 지적이다.

감사원 감사 결과 2003년 신설된 전국 496개 축제 가운데 226개는 타당성 검토조차 없는 것으로 밝혀졌다. 자치단체들이 대부분의 축제를 관련 단체나 이벤트회사에 맡겨 엄격한 관리 감독에 한계가 있다는 지적도 나왔다. 시민단체들도 축제가 혈세만 쏟아 붓고 단체장의 치적 알리기 등으로 변질된 경우가 많다며 시정을 요구했다.

경남도 관계자는 “특화된 축제의 규모화를 위해 구조조정을 추진, 안전사고 방지를 위한 매뉴얼을 마련토록 하겠다”며 “각 시·군들도 이번 사고를 계기로 각종 행사시 안전을 최우선 과제로 정하고 안전관리계획을 점검하는 한편, 보험가입과 모의훈련 등 예방대책 마련에 나서고 있다”고 말했다. 창원=국민일보 쿠키뉴스 이영재 기자
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