[쿠키 정치] 북한이 개성공단 출입을 사실상 차단한 지 하루 만에 통행을 허용한 배경에는 개성공단의 실질적 경제 효과가 한몫했다는 분석이다.

통일부에 따르면 2월 말 현재 남측 97개 업체가 고용하고 있는 북측 근로자는 3만8000여명에 이른다. 2005년 3월 개성공단이 첫 가동될 때 2000명이던 북한 근로자는 2006년말 1만명을 넘어섰고, 2007년말엔 2만명을 넘었다. 참여 업체 증가로 올해 6만여명, 내년에는 북측 근로자 9만여명이 개성공단에서 근무할 것으로 예상되고 있다.

북한 근로자 1인당 임금은 평균 60달러, 사회보장비를 포함해 73달러다. 북측근로자에게 지급되는 월급 총액은 279만달러, 연간 3352만달러에 달한다. 대부분 업체들은 매월 10일 일괄적으로 급여를 이체하기 때문에 통행이 재개된 이날 역시 약 300만달러의 월급이 지급됐다. 개성공단의 가동이 중단될 경우 북측으로서는 대규모 외화를 포기하고 북한 근로자 3만8000여명은 실업자로 전락한다.

남측의 투자를 유치해야하는 북한 입장에서는 개성공단 기업인들과의 신뢰를 깨고 이들에게 불안감을 안겨주고는 조치가 부담된다. 개성공단의 성공적 운영은 대북 투자를 원하는 외국인들에게 홍보 수단으로 이용되기도 했다.

이수석 국가안보전략연구소 남북관계 연구실장은 “북한은 개성공단 건설에 심혈을 기울여왔고 개성공단에서 경제적 이득도 많이 누려왔다”며 “북한의 일방적 조치로 개성공단 가동에 문제가 생길 경우 대북 투자 기피가 심해질 수밖에 없다”고 말했다. 국민일보 쿠키뉴스 강주화 기자
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