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[쿠키 정치] 북한이 미국에 양자 대화 신호를 보내자 우리 정부의 움직임이 빨라지고 있다.

정부는 "북·미 대화를 반대하지 않는다"는 원론적인 입장이다. 하지만 북핵 위기 해소의 새로운 단초가 될 수 있을지 모른다는 기대감도 읽힌다.

북한 외무성은 27일 대변인 담화를 통해 "현 사태를 해결할 수 있는 대화 방식은 따로 있다"고 밝혔다. 북·미간 양자대화를 간접적인 방식으로 요구한 것이다. 유엔주재 북한대표부 신선호 대사가 지난 24일 뉴욕에서 "우리는 (미국과의) 대화에 반대하지 않는다"는 언급의 연장선이다.

북한은 그러나 6자회담엔 불참하겠다는 의사를 거듭 피력했다. 6자회담 대신 북·미 양자대화로 직접 문제를 풀겠다는 의도다.

하지만 북한의 의도대로 북·미 양자대화가 이뤄질지는 미지수다. 난제들이 수북하기 때문이다.

북한과 미국은 최근 뉴욕 채널을 통해 북한에 억류돼 있는 미국인 여기자 문제와 핵협상 재개 등에 대해 물밑대화를 진행하고 있다. 미국은 여기자 문제를 정치 문제와 철저히 분리할 것을 요구하고 있는 반면, 북한은 정치 현안과 한묶음으로 다뤄야 한다는 입장인 것으로 전해졌다.

우리 정부는 북한의 북·미 대화 제스처를 국면전환용으로 보고 있다. 2차 실험, 장거리 로켓 발사, 단거리 미사일 발사 등 무력카드를 소진한 북한이 협상쪽으로 선회한 게 아니냐는 것이다.

정부는 북·미 양자접촉에 자신감을 내비치고 있다. 북·미 대화가 잘 풀려서 우리에게 나쁠 게 없다는 계산이다. 정부는 우선, 과거 북한이 추구했던 '통미봉남(通美封南)' 전략이 먹히지 않을 것이라는 확신을 갖고 있다. 미국과 어느 때보다 긴밀하게 대화하고 있으며 공조체계가 확고하다는 것이다. 북·미 양자간 대화가 남북관계에도 긍정적 영향을 미칠 수 있다는 해석도 있다.

정부는 또 지난 5월25일 북한의 제2차 핵실험 이후 취했던 민간인 방북 제한 조치를 단계적, 선별적으로 풀 방침인 것으로 알려졌다.

정부는 우리민족서로돕기운동 공동대표인 한나라당 정의화 의원과 이 단체 회원 10여명이 대북 보건의료 지원사업 관련 협의를 하겠다며 신청한 7월29∼8월1일 평양 방문을 승인하는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 전해졌다. 국민일보 쿠키뉴스 하윤해 기자
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