[쿠키 정치] 지방자치단체장들이 무더기로 골프장을 승인하고 있다.또 지난 15년간 승인된 골프장의 60%가 2006년 이후에 집중된 것으로 나타났다.

문화체육관광부가 5일 한나라당 안형환 의원에게 제출한 '민선 시·도지사 골프장 사업계획 승인 현황 자료'에 따르면 민선 1기 지자체장이 들어선 1995년 이후 승인된 골프장은 총 252개, 4587홀이다. 면적으로 따지면 223.5㎢로 여의도(8.4㎢)의 26.6배, 서울시 면적(605.52㎢ )의 37%에 이른다.

골프장 승인은 2005년 이후 집중적으로 이뤄졌다. 연도별로 보면 1996년 10개, 97년 5개, 98년 1개, 99년 4개 등 2000년 이전에는 모두 20개에 불과했다. 그러나 2005년과 2006년 각각 35개에 이어 2007년 48개, 2008년 46개, 2009년 7월 현재까지 25개 등 최근 5년간 무려 189개나 무더기로 승인됐다. 문화부 집계에 따르면 2008년 초 전국의 골프장은 건설 중인 것을 포함, 총 402개였다. 이에 따라 지난해와 올해 승인을 얻어 건설 중인 골프장과 인허가를 진행 중인 곳까지 합칠 경우 골프장 수는 500개에 육박할 것으로 추정된다.

지역별 승인건수는 경기도가 45개로 가장 많았다. 강원도 34개, 경북 33개, 제주·경남 각각 27개, 전남 24개 등이 뒤를 이었다. 지자체장별로는 2006년 취임한 김문수 경기도지사가 4년간 32개 골프장 사업을 승인, 1위를 기록했다. 김 지사가 승인한 골프장 면적만 24.9㎢로 여의도 면적의 3배에 달한다. 민선 2기(1998∼2002년) 때부터 현재까지 연임하고 있는 김진선 강원도 지사도 모두 28개를 승인했다.

최근 들어 골프장 수가 급증한 것은 골프 대중화와 임야 등 규제 완화에 따른 것이다. 하지만 전문가들은 지자체장들이 지방세수 확대와 지역경제 활성화, 고용 증대 등의 명분을 내세워 골프장 건설을 부추기는 측면도 있다고 지적했다. 특히 강원도 홍천, 경기도 안성 등에선 현지 주민들 사이에 골프장 건설을 둘러싼 마찰이 벌어지고 환경 파괴 논란이 계속되는 등 부작용도 적지 않다. 안형환 의원은 "골프 인구는 한정돼 있는데 골프장만 계속 늘어난다면 일본처럼 언젠가는 심각한 경영악화를 맞을 수밖에 없다"며 "무분별하게 승인된 골프장이 흉물로 변할 가능성도 크다"고 지적했다. 국민일보 쿠키뉴스 한장희 기자
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