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[쿠키 사회]
46개 지방자치단체를 18곳으로 통합하겠다는 자율 통합 건의서가 정부에 제출됐다. 이에따라 행정구역 자율통합 논의가 활성화되고 정부의 지원 계획이 본격화될 전망이다.

행정안전부는 30일까지 자율통합 건의서를 접수한 결과 18개 지역 통합 건의서가 36개 지자체로부터 제출됐다고 밝혔다. 수도권은 성남·하남·광주, 수원·화성·오산, 남양주·구리, 안양·의왕·군포·과천, 의정부·양주·동두천, 안산·시흥, 여주·이천 등 7곳이며, 충청권에는 충북 청주·청원, 괴산·증평과 충남 천안·아산, 부여·공주, 홍성·예산 등 5곳이 포함됐다. 호남권은 전북 전주·완주, 전남 여수·순천·광양·구례, 목포·신안·무안 등 3곳이, 영남권은 경북 구미·군위와 경남의 마산·창원·진해·함안, 진주·산청 등 3곳이 각각 자율통합 건의서를 제출했다.

건의서를 낸 지역은 지난 8월 정부가 예상했던 10개 지역, 25개 지자체보다 훨씬 늘었고 특히 경기 광주 등 21개 시·군은 주민 발의로 신청해 통합 논의 속도가 빨라질 것으로 예상된다. 하지만 통합에 반대하는 지자체나 지역 주민들도 적지 않아 실제 통합이 성사되는 곳은 많지 않을 전망이다.

관련 지자체끼리 통합 건의 대상지역이 서로 일치하는 곳은 청주·청원 등 5개 지역, 일치하지 않는 곳은 목포·무안·신안 등 5개 지역으로 조사됐다. 당사자 가운데 한쪽만 건의서를 낸 곳은 안산·시흥 등 8개 지역, 10개 시·군이었다.

행안부는 다음달 중 전문 여론조사 기관을 통해 통합 대상 지역에 대한 동시 여론조사를 실시한 뒤 통합이 바람직하다고 판단되는 지역에 대해 지방의회 의견 수렴을 거쳐 주민투표를 진행할 방침이다. 여론조사에서 1개 지자체라도 부정적인 의견이 많으면 해당 지역의 자율 통합은 사실상 무산된다.

행안부 관계자는 "주민 의견에 우선 순위를 둘 것이며 자치단체장과 공무원의 과도한 통합 찬·반 운동은 자제시키겠다"고 말했다. . 국민일보 쿠키뉴스 신창호 기자
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