[쿠키 지구촌] 일본의 유력한 차기 총리 후보로 꼽히는 마에하라 세이지(前原誠司) 전 외무장관이 앞으로 20년간 점진적으로 원전을 중단해야 한다고 밝혔다.

마에하라 전 장관은 4일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 대지진에 의한 쓰나미로 발생한 후쿠시마 원전 사고를 거론하며 “신규 원전 건설은 원칙적으로 중단돼야 한다”고 밝혔다. 하지만 그는 급격한 원전 폐쇄에는 반대했다. 그는 “현재 일본에서 생산되는 전기 중 30%가 원전에서 생산하고 있어 지금 당장 원전을 폐쇄하는 것은 무리이다”라며 점진적인 폐쇄를 주장했다.

앞서 마에하라 전 장관은 지난 6월 26일 고베 강연에서 간 총리가 중부전력의 하마오카(浜岡) 원전의 중지를 요청한 것에 대해 “급격한 탈원전은 대중 영합”이라고 비판한 바 있다. 그는 “급격하게 탈원전을 추진하면 전기요금이 인상되고 극단적인 절전이 필요하다”며 “앞으로 20년 뒤 원전을 없애는 방침에 찬성한다”고 말했다.

FT는 마에하라 전 장관이 유력한 차기 총리 후보라는 점을 들어 일본에서 향후 원전폐지 정책이 집행될 가능성이 크다고 전했다.

동일본 대지진 직전 재일교포에게 20만엔의 정치헌금을 받은 것이 드러나 사퇴한 마에하라 전 장관은 요미우리신문이 지난 1~3일 실시한 여론조사에서 차기 총리 선호도 1위(14%)로 뽑혔다. 그리고 에다노 유키오(枝野幸男) 관방장관이 2위(12%), 이시바 시게루(石破茂) 자민당 정조회장 3위(10%), 오자와 이치로(小澤一郞) 민주당 전 대표와 이시하라 노부테루(石原伸晃) 자민당 간사장이 나란히 4위(8%)를 차지했다. 국민일보 쿠키뉴스 장지영 기자 jyjang@kmib.co.kr