[쿠키 정치] 정수장학회가 대선용 선심성 복지사업을 추진하기 위해 언론사 지분을 매각하려 한다는 의혹이 대선 정국의 최대 쟁점으로 떠올랐다. 이 장학회는 새누리당 박근혜 대통령 후보가 한때 이사장으로 재직했던 곳이다.

야당과 시민단체가 줄기차게 요구해 온 정수장학회의 사회환원 문제는 실제 진행되는 내용과 형식에 따라 여론이 민감하게 반응할 수 있어 대선 판도에 변수가 될 것으로 보인다. 정치 전문가들은 특히 대선 주요 승부처로 꼽히는 부산·울산·경남(PK) 지역 민심에 큰 영향을 미칠 것으로 예상하고 있다. 박 후보가 다시 한번 과거사 논란에 휩싸일 수 있다는 관측도 나온다.

민주통합당은 최필립 정수장학회 이사장의 국정감사 증인 채택을 요구하며 국감 보이콧 움직임까지 보이고 있다. 박지원 원내대표는 14일 기자들을 만나 “원내대표단과 국회 문방위원 간 비공개 간담회에서 국정조사와 청문회 요구, 그리고 전체 국감을 보이콧하는 방안을 검토했다”고 말했다. 박 원내대표는 “정수장학회가 보유한 부산일보 지분 100%와 MBC 주식 30%를 매각해 특정 지역에 사용하겠다는 것은 사회적 통념과 국민 정서상 용납할 수 없는 일”이라고 몰아붙였다.

무소속 안철수 후보 측 유민영 대변인도 “국민이 볼 때 상식도 아니고 정의롭지도 못하다”며 “공영방송 민영화 논의는 공개적이고 투명하게 진행돼야 하고 국민적 합의가 필수”라고 지적했다.

이에 새누리당은 “정수장학회는 박 후보와 아무 관련이 없다”며 야당 주장을 선거용 정치공세라고 맞서고 있다. 이철우 원내대변인은 논평을 통해 “정수장학회는 국정조사 대상이 안 될 뿐더러 우리가 요구한 서해 북방한계선(NLL) 영토주권 포기 국정조사 요구에 대한 (민주당의) 물타기에 불과하다”고 일축했다.

하지만 같은 당 안대희 정치쇄신특별위원장은 최 이사장의 자진사퇴가 필요하다는 입장을 피력했다. 안 위원장은 오찬 기자간담회에서 “(정수장학회의) 문제점은 최 이사장과 박 후보의 연관성으로 오해가 계속 생기는 것”이라며 “임기가 다소 남았더라도 최 이사장이 정치적 오해를 불식시키기 위해 객관적·중립적인 사람한테 이사장을 넘기고 그만두는 게 바람직하다는 것이 쇄신특위 위원들의 공통된 기대”라고 말했다. 최 이사장은 박정희 전 대통령 집권 당시 박 후보를 담당한 의전비서관이었다. 박 후보는 지난달 언론 인터뷰에서 “정수장학회가 정치쟁점화해 여러 논란과 억측에 휩싸여 있고, 장학회의 순수한 취지마저 훼손된다”면서 “이사진이 잘 판단해 주셨으면 한다”고 말한 바 있다.

한편 MBC는 이날 공식 입장을 통해 “지난 8일 최 이사장 사무실에서 이뤄진 면담 내용이 어떻게 외부로 유출됐는지에 대해 수사를 의뢰하는 등 다각적인 대응 방안을 논의 중”이라고 밝혔다. 국민일보 쿠키뉴스 김재중 임성수 기자 jjkim@kmib.co.kr