[쿠키 경제] “드디어 끝났다”… “이제부터 시작이다”… “LTE 시장 점유율 2위로 올라선다”

방송통신위원회가 이동통신 3사에 영업정지 조치를 내리면서 이통 시장은 연초부터 출렁였다. 가장 먼저 영업정지에 들어간 LG유플러스와 두 번째로 영업정지에 들어가는 SK텔레콤은 31일을 기점으로 희비가 엇갈린다.

이날 영업재개에 나서는 LG유플러스는 타사에 뺏긴 가입자 회복에 나설 계획이다. 국민일보가 입수한 한국통신사업자연합회(KTOA) 내부 자료에 따르면 LG유플러스는 영업정지 시작일인 7일까지만 해도 번호이동 순증 가입자 수가 적게는 500여명에서 많게는 8000여명을 기록했다. 그러나 본격적인 영업정지가 시작된 8일부터 급속히 마이너스로 전환했다.

지난 8일부터 25일까지 번호이동으로 빼앗긴 가입자만 12만5481명이었다. 지난 해 월평균 5000여명의 번호이동 순증을 기록했던 LG유플러스로선 영업정지 기간이 아플 수 밖에 없다. LG유플러스는 롱텀에볼루션(LTE) 데이터 무제한 요금제와 신규 스마트폰 등을 내세워 회복에 나서겠다는 각오다.

LG유플러스를 통해 선행학습을 한 SK텔레콤은 영업정지 기간에도 가입자를 뺏기지 않기 위해 ‘착한 기변(기기변경)’ 이벤트와 2G폰 개통 등 다양한 대비책을 마련했다. 문제는 시장에서 착한 기변 이벤트에 대한 논란이 제기되고 있다는 것이다.

업계 관계자는 “SK텔레콤은 기변하면 27만원을 준다고 하는데 T멤버십 등급별로 1만5000~3만5000원 추가 할인하고 여기에 중고폰을 반납할 경우 최대 17만원까지 더 준다”면서 “최대 37만5000원의 지원을 받게 되는데 경쟁업체들은 이에 버금가는 보조금을 줄 수 밖에 없을 것”이라고 우려했다.

이통 3사 중 가장 마지막으로 영업정지에 들어가는 KT는 두 회사의 영업정지 기간을 최대한 활용해 LTE 2위 사업자로 뛰어오를 계획이다.

지난해 말 기준 KT와 LG유플러스의 LTE 누적 가입자수는 각각 390만명과 440만명으로 50만명의 격차를 보였다. 하지만 지난 25일 KT는 격차를 20만명으로 좁혔다. 이 같은 추세라면 다음달 초 LTE 가입자만 봤을 때 순위가 뒤바뀔 수 있다.

시장에선 2위 선점을 위해 KT가 과도한 보조금을 풀고 있다는 지적이 잇따르고 있다. 업계 관계자는 KT가 LG유플러스에서 이동한 가입자에게 SK텔레콤 가입자보다 더 많은 보조금을 주는 차별적이고 불공정한 영업을 펼치고 있다고 밝혔다.

국민일보 쿠키뉴스 서윤경 기자 y27k@kmib.co.kr