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[쿠키 사회] 보건당국이 미국 오리건주 수입 밀과 밀가루에서 미승인 유전자변형(GM) 밀이 확인되지 않았다고 5일 잠정결론 내렸다. 하지만 검체 수가 너무 작은 데다 향후 미국 정부로부터 받게 될 문제의 미승인 GM 밀에 대한 표준물질과 공인 검사법 결과에 따라 상황이 달라질 가능성도 전혀 배제할 수 없어 소비자들의 불안이 완전히 씻기지 않고 있다.

식품의약품안전처는 미국 오리건주에서 선적·수입돼 현재 수입·제조업체 9곳이 보관중인 밀과 밀가루 각각 40건과 5건을 수거·분석한 결과, 현재까지 미승인 GM 밀(품목명 MON 71800)이 발견되지 않았다고 밝혔다. 검사 결과, 검사 대상 밀과 밀가루에서는 미승인 유전자와 단백질이 나오지 않았다는 것이다. 하지만 오리건주에서 미승인 GM 밀이 발견되고서 미국 측 조사 결과가 나오지 않은 만큼 미국산 밀에 대한 수입단계 전수검사는 계속 유지하기로 했다. 또 미국의 다른 지역에서 생산된 밀과 밀가루에 대한 전량 검사도 계속 진행할 계획이다.

하지만 이번에 식약처 검사에는 검체 수가 45건 밖에 되지 않는다. 국내에 수입되는 밀의 3분의 1이 오리건주에서 들어오는 점을 고려하면 수입물량에 비해 검체 수가 부족하다는 지적이 시민단체 등에서 나오고 있다. 환경운동연합은 이날 보도자료에서 “오리건주에서 수입되는 밀과 밀가루 45건만 조사한 것은 충분치 않다. 식약처는 유통되지 않고 국내 업체에 보관중인 밀과 밀가루 전부를 조사했다고 하지만 이미 유통된 제품에 대한 조사는 빠져 있다”고 보다 철저한 검사를 주문했다.

한편 식약처가 이번에 진행한 검사 방식은 GM유전자가 들어있는지 DNA와 단백질을 통해 파악하는 확인 검사였다. 즉 문제된 GM 밀 제조사인 미국 몬산토사로부터 유전정보 등을 제공받아 진행된 것이다. 하지만 전세계 어디에서도 승인을 받지 못했기 때문에 아직 국가 차원의 공인된 검사법이 없는 상황이었다. 식약처는 미국 당국에 공식 확인검사법과 표준물질을 요청해 놓은 상태다.

식약처 박혜경 식품영양안전국장은 “오늘(5일) 미국 정부로부터 GM 밀에 대한 공인 검사법을 받았고, 검사에 필요한 표준물질도 이번 주 안에 받을 수 있을 것으로 안다”면서 “이를 활용해 다음 주 중으로 GM 밀에 대한 재검사를 실시하겠다”고 설명했다.

하지만 오상석 이화여대 식품공학과 교수는 “식약처의 시험 결과를 믿을만하지만 미국 정부의 공인된 ‘맞춤형 품종 검사법’을 통해 GM 밀 성분 검사를 실시한 재시험 결과가 나와야 국내외에서 인정받을 수 있을 것”이라면서 “그렇다고 해서 이번에 발표한 결과와 달라질 사항은 없는 것으로 보인다”고 말했다.

국민일보 쿠키뉴스 민태원 기자 twmin@kmib.co.kr

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