[쿠키 국제] 2020년 도쿄 하계올림픽 조직위원장인 모리 요시로(76·森喜朗) 전 일본 총리가 외신과의 접촉에서 영어를 ‘적국어’로 표현해 구설에 올랐다.

교도통신에 따르면 모리 위원장은 지난 9일(현지시간) 동계올림픽이 열리고 있는 러시아 소치에서 가진 기자회견에서 조직위 인사들의 영어실력 부족을 지적하는 질문을 받고 답하는 과정에서 “영어는 적국어였다”고 말했다. 2차대전 당시 미국-일본 간 적대관계를 건드린 발언이었다.

이에 대해 한 영국 기자는 “불쾌한 표현”이라고 말했고 다른 미국 기자는 “농담이라고 했다면 ‘우스갯소리’로 끝났겠지만 그렇지 않았다”고 말했다고 교도통신은 전했다.

2000∼2001년 총리를 지낸 모리 위원장은 작년 도쿄올림픽 유치 활동에 관여하고 각국 관계자들과의 인맥이 풍부한 점을 평가받아 아베 내각에 의해 올림픽 조직위원장으로 발탁됐다.

한승주 기자 sjhan@kmib.co.kr