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[쿠키 스포츠] 돌아가신 아버지께 영광을 돌린 금메달리스트의 사연이 전 세계 스포츠팬들의 가슴을 울렸다. 이웃들이 십시일반 모은 여비로 어머니가 금메달의 순간을 함께 할 수 있었다는 미담까지 더해져 더 큰 감동을 선사했다.

13일(현지시간) 열린 소치 동계올림픽 프리스타일 스키 남자 슬로프 스타일에서 95.80점을 받아 93.60점의 거스 켄워시(미국)를 제치고 우승한 조스 크리스텐센(미국)은 지난해 8월 아버지가 숨지는 아픔을 겪었다. 크리스텐센의 부친 J.D 크리스텐센은 아들이 태어났을 때부터 심장병으로 투병해왔다.

금메달을 목에 건 크리스텐센은 “아버지를 자랑스럽게 해 드리고 싶었다”며 “그분은 내가 태어난 그날부터 부상으로 힘든 시기를 보낼 때까지 언제나 변함없이 나를 응원해주셨다”고 말했다. 그는 “아버지가 여기 계셨다면 좋았겠지만 아마 지금도 하늘에서 나를 내려다보며 미소를 지으실 것 같다”고 숙연해했다.

그는 원래 올림픽 출전 자격이 없었지만 올림픽 직전 코치 추천 선수로 올림픽에 출전권을 획득했다. 아들의 올림픽 출전이 워낙 갑자기 확정되는 바람에 그의 어머니 데비는 소치까지 갈 여비를 마련할 여유가 없었다. 하지만 다행히도 어머니는 아들이 금메달을 따는 현장에 함께 할 수 있었다.

미국의 USA 투데이는 "크리스텐센의 가족이 사는 미국 유타주 파크 시티의 이웃들이 자발적으로 모금해서 데비가 소치까지 가도록 도와줬다"고 전했다. 모금액은 1만 달러(약 1000만원)나 됐고 항공사 마일리지를 넘겨주는 사람도 있었다. 크리스텐센은 "어머니는 내가 대회에 출전할 때마다 컴퓨터 앞에 앉아 결과를 검색하곤 하셨다"며 "만일 어머니가 여기 못 오셨더라면 매우 슬펐을 것"이라고 고마워했다.

국민일보 쿠키뉴스 정건희 기자 moderato@kmib.co.kr