[쿠키 지구촌] 미국 육군이 2차 대전 이후로 최소 규모인 44만~45만명으로 축소된다.

척 헤이글 미국 국방장관은 24일(현지시간) 펜타곤에서 “미 육군을 축소한다”는 내용을 담은 군 개편방안을 발표했다.

헤이글 장관은 “앞으로 육군을 기동력과 현대화·정예화에 초점을 맞추기로 하고 병력 규모를 44만~45만명으로 줄일 계획”이라고 밝혔다. 이는 2차대전이 시작될 무렵인 1940년 이후 최소 규모다.

미 육군은 2001년 9.11 테러 이후 57만명까지 증가했으나 최근 49만명 수준으로 축소됐다. 미 국방예산 감축에 따른 헤이글 장관의 결정으로 미국 육군은 단계적으로 줄어들게 됐다.

미국 본토 육군의 감소 결정과는 상관없이 주한미군 병력 수는 2만8500명 선을 그대로 유지할 방침인 것으로 알려졌다. 주한미군의 경우 한반도 상황이 엄중한데다 아시아 중시전략을 강화하는 추세를 고려한 방침인 것으로 전해졌다.

국민일보 쿠키뉴스 김동필 기자 mymedia09@kmib.co.kr