[쿠키 사회] 육군 부대 간부들이 자살한 병사의 조의금을 가로챈 사건에 대해 국방부가 사건을 철처히 조사해 관련자를 엄중 처벌하겠다고 나섰다.

김관진 국방부 장관은 사건의 경위와 군 수사 당국의 수사 착수 등에 대한 보고를 받고 나서 이같이 지시했다고 국방부 관계자가 28일 전했다.

김 장관을 비롯한 국방부 고위간부들은 이 사건에 대해 “도저히 있어서는 안 될 일이었다”면서 유가족의 상처를 치유하기 위한 후속 조치에 전력을 쏟기로 했다. 육군본부 중앙수사단은 2011년 12월 해당 병사가 근무했던 부대의 헌병대와 기무부대 간부, 여단장 등 관계자들을 대상으로 수사에 착수했다.

육군 고위 관계자는 “수사 결과에 따라 잘못이 드러난 관련자는 형사처벌을 포함해 엄정하게 징계할 것”이라며 “관련자들이 조의금을 유가족 몰래 멋대로 사용한 것이 확인되면 이를 변상할 것”이라고 말했다.

군은 일반사망(자살) 처리된 이 병사를 순직으로 변경되도록 재심의 절차를 신속히 진행할 계획인 것으로 알려졌다.

2011년 12월 경기도의 모 육군 사단에 근무했던 김모 일병은 선임병들의 가혹행위에 의해 목을 매 자살했다. 이 부대 헌병대는 그러나 평소 우울증 치료를 받던 김 일병이 병세가 악화해 자살했다고 결론내렸다. 당시 군 장병 조의금 158만5000원 가운데 90만원이 여단장의 지시에 따라 헌병대(20만원)·기무반장(10만원) 등에 격려비로 지급됐다. 이 돈이 또 회식비로 사용된 것으로 권익위원회 조사에서 드러났다.

김상기 기자 kitting@kmib.co.kr