[쿠키 정치] 6.4지방선거에서 기초선거 공천을 결정지은 새정치민주연합의 당원투표·여론조사는 당심(黨心)이 민심(民心)을 누른 결과로 풀이된다. 새누리당이 공천을 강행하면서 서로 다른 룰로 선거를 치를 경우 대패할지 모른다는 당원들의 현실적 우려가 약속을 이행하라는 국민 여론을 넘어 기초선거 공천 ‘원상복구’를 이끌어냈다.

새정치연합은 9일 실시한 당원투표·여론조사 결과를 10일 합산 발표했다. 조사 결과 “공천해야 한다”는 응답률이 53.44%, “공천하지 않아야 한다”는 응답률이 46.56%로 나타났다. 국민여론조사는 “공천하지 않아야 한다”는 응답이 50.25%로 “공천해야 한다”는 49.51%의 응답률에 비해 불과 소수점 차이로 박빙의 우세였지만 당원투표에서 “공천해야 한다”는 응답 비율이 10% 포인트 이상 크게 앞서며 결국 공천을 하기로 결정됐다.

권리당원을 대상으로 한 당원투표는 투표 대상자 35만2152명 중 8만9826명이 응답해 투표율은 25.2%에 그쳤다. 하지만 “공천해야 한다”는 응답률이 5만1323건으로 57.14%를 차지하며 “공천하지
않아야 한다”는 응답률 42.86%를 14% 포인트 가까이 앞섰다. 지난해 7월 민주당이 기초선거 정당공천 폐지안을 전당원투표에 부쳤을 때는 51.9%가 투표에 응했고 이 중 67.7%가 기초선거 공천 폐지에 찬성했지만 9개월 만에 뒤집힌 결과가 나왔다.

권리당원들의 변심은 공천을 포기할 경우 정당을 지탱하는 손과 발 역할을 하는 지역의 하부조직이 괴멸될지도 모른다는 위기감이 반영됐다. 김현 의원은 “마음은 무공천, 현실은 공천. 그게 사람들의 마음인 것 같다”고 설명했다.

여론조사는 두 곳의 여론조사기관이 각각 1000명씩 총 2000명을 상대로 조사했으며 잘 모른다는 응답을 제외한 유효 응답자 수는 총 1570명이었다. 당초 여론조사는 무공천 지지가 다소 우세할 것으로 전망됐지만 예상외로 박빙의 차이에 그치면서 공천에 찬성하는 당원들이 적극 참여한 당원투표 결과에서 우열이 갈렸다.

이를 두고 당 안팎에서는 공정하지 못한 문항 설계가 미묘한 영향을 끼쳤다는 분석도 나온다. 조경태 최고위원은 결과발표 후 기자들과 만나 국민여론조사가 야당 지지자들과 무당층 만을 대상으로 했다는 점까지 지적하며 “반쪽짜리 여론조사”라고 평가절하 했다. 일부 당 관계자들도 “설명이 장황해지면서 질문이 아니라 주장이 돼버렸다”며 새누리당이 공천을 한다는 점을 강조한 문항 설계 자체가 편향적이라고 평가했다.

국민일보 쿠키뉴스 정건희 기자 moderato@kmib.co.kr