[쿠키 정치] 세월호 침몰 사고 현장에서 기념사진을 찍으려다 물의를 일으켜 직위해제된 안전행정부 송영철(54)국장의 사표가 21일 즉각 수리됐다. 사고를 둘러싼 ‘무책임과 부조리, 잘못된 부분’에 대해 강력히 책임을 묻겠다는 박근혜 대통령의 강한 의지에 따른 것이자, 일종의 본보기로 해석된다.

청와대 민경욱 대변인은 춘추관 브리핑에서 “어제 실종자와 희생자 가족의 슬픔을 헤아리지 못하고 기념사진 촬영을 시도해 공분을 샀던 안행부 공무원은 일벌백계 차원에서 사표를 즉각 수리했다”고 밝혔다. 파면과 해임 등 중징계 절차를 밟지 않은데 대해선 “공무원법 징계규정에 따른 절차가 매우 복잡하고 까다롭고 시일이 걸린다”면서 “시간이 소요되기 때문에 송 국장이 제출한 사표를 즉각 수리하는 것으로 결정했다”고 설명했다.

송 국장은 앞서 20일 전남 진도 팽목항 임시 상황본부에서 비상근무를 하던 중, 세월호 침몰 사망자 명단 앞에서 동행한 공무원들과 기념사진을 찍으려다 실종자 가족들로부터 거센 항의를 받았다.

논란이 커지자 안행부는 3시간 만에 송 국장의 직위를 박탈하고 대기 발령하면서 “앞으로 징계위 회부 등 절차를 통해 엄히 문책할 방침”이라고 밝혔었다. 이에 각종 인터넷 게시판 등에는 “기념촬영 직위해제 이게 휴가지 징계냐”거나 “제대로 처벌하라”는 반응이 주류를 이뤘다. 즉각적인 송 국장의 사표 수리는 이 같은 여론도 반영한 것으로 보인다.

청와대 관계자는 “공무원에 대한 국민 불신이 너무 커 즉각 해임조치했다”면서 “공무원이 국민으로부터 불신을 받고 책임행정을 하지 못한다고 비난을 받으면 그 자리에 있을 존재의 이유가 없다”고 말했다.

국민일보 쿠키뉴스 신창호 기자 procol@kmib.co.kr