[쿠키 사회] 정홍원 국무총리가 사의표명 후 처음으로 29일 전남 진도 현장을 다시 찾았지만 실종자 가족들의 반응은 싸늘했다. 실종자 가족들은 시신 수습 소식과 다이빙벨 투입 여부 등 구조 상황에 귀를 기울였을 뿐 총리 방문에는 관심을 나타내지 않았다.

정 총리는 오전 10시30분 박근혜 대통령 주재로 청와대에서 열린 국무회의에 참석할 예정이었으나 돌연 일정을 바꿔 진도로 향했다. 항공편과 관광버스로 오전 10시40분쯤 범정부 사고대책본부가 있는 진도군청에 도착했다. 그러나 해질녘까지 실종자 가족들 앞에 모습을 드러내지 않은 채 회의만 계속했다. 정 총리는 이주영 해양수산부 장관 겸 범정부 사고대책본부장으로부터 수색과 구조상황을 보고받았다. 오후 3시50분부터는 독도함에서 해군의 구조활동을 지휘했던 황기철 해군참모총장이 합류했다.

정 총리는 대책본부에 수색·구조 작업을 독려하는 한편 시신 유실 방지에도 최선을 다하라고 지시했다. 아울러 유속이 빨라지는 ‘대조기’를 맞아 수중작업 여건이 악화되고 있는 만큼 잠수사들의 안전에도 각별한 주의를 당부했다. 또한 실종자 가족들이 구조 상황을 실시간으로 알 수 있도록 하고 불편사항을 좀더 세심하게 살피도록 했다. 정 총리는 점심식사를 김밥 등으로 때우면서 릴레이 회의를 이어간 것으로 전해졌다.

실종자 가족들은 이날 하루에만 10여구의 시신이 수습되자 신원 확인에 분주했다. 진도 실내체육관에 머물고 있는 실종자 가족들은 대형 모니터나 스마트폰으로 뉴스 속보를 보며 애타는 마음으로 구조 소식을 기다렸다. 그러다 시신 수습이 전해지면 혹시나 하는 마음에 발을 동동 구르는 모습이었다. 일부 가족들은 시신이 들어오는 팽목항으로 급하게 이동하기도 했다.

정 총리의 진도 방문에 신경 쓰는 가족은 찾아보기 어려웠다. 침몰 직후인 지난 17일 정 총리에게 물을 뿌리며 욕설을 퍼붓는 모습과는 분위기가 사뭇 달랐다. 진도 실내체육관의 한 자원봉사자는 “(생존자 가족들이) 정부에 대한 기대를 접은 것 같다”고 말했다.

정 총리는 사고 발생 직후인 지난 16일부터 21일까지 진도에 머물렀다. 하지만 현장에 상주하며 사고대책본부를 직접 지휘하겠다는 약속을 지키지 못한 채 상경했다가 ‘시한부 총리’로 다시 내려온 것이다. 상경 일정은 정해지지 않은 것으로 알려졌다. 대책본부의 한 관계자는 “정 총리는 사고 수습에 끝까지 최선을 다한다는 약속을 지키기 위해 현장 방문을 결정한 것으로 안다”고 전했다. 그러나 사의 표명 후 곧바로 사고 현장을 찾아가지 않았다는 비판을 의식한 행보라는 분석도 나왔다.

진도=국민일보 쿠키뉴스 이도경 기자 yido@kmib.co.kr