혈관이 딱딱해지고 노폐물이 침착돼 혈액순환장애를 불러오는 죽상동맥경화증은 발생한 부위에 따라 협심증 심근경색 등의 허혈성 심장질환과 뇌경색과 뇌출혈 등의 뇌졸중 등을 유발한다.

죽상동맥경화증 치료는 스타틴이라는 약물요법으로 이뤄진다. 이 약물은 혈관에 해로운 콜레스테롤을 낮추고 다양한 효과로 심혈관질환을 예방하는데 효과적이다. 현재 전 세계적으로 많이 처방되는 약물이다.

최근 가천대 길병원 한승환, 오병천 교수팀은 건강한 고지혈증 환자 56명을 무작위로 나눠 2개월 간 스타틴을 복용한 군(41명, 로슈바스타틴 10mg/일)과 생활습관만 개선한 군(15명)을 비교하는 연구를 진행했다.

그 결과 스타틴으로 치료한 군은 생활습관만 개선한 군에 비해 콜레스테롤 수치가 더욱 개선됐다. 스타틴군에서는 혈압도 125.7/77.3mmHg에서 치료 후 122.1/74mmHg로 유의하게 호전됐다. 이 같은 결과는 생활습관만 개선 한 군에서는 관찰되지 않았다.

또한 동맥경화도 지표 중에 하나인 대동맥 맥파 속도도 스타틴군(1389.9cm/sec에서 1342cm/sec)에서는 유의하게 호전됐다. 반면 생활습관 개선군에서는 정도가 미미했다.


한승환 교수는 “콜레스테롤이 높고 혈관이 나쁜 사람은 생활습관 개선과 의사 처방 하에 스타틴을 복용하면 콜레스테롤 개선뿐 아니라 혈압, 동맥경화도 같은 혈관 기능도 향상 시킬 수 있다”며 “결국 필요 시 스타틴을 복용해서 혈관의 건강을 조절하고 이를 통해서 사망률 2위인 심혈관 질환을 예방하고 치료할 수 있다”고 밝혔다.

이 연구는 세계적인 학술지인 국제심장학회지(international journal of cardiology) 2014년 7월호에 게재됐다.

김단비 기자 kubee08@kukimedia.co.kr