"[쿠키뉴스=김현섭 기자] 삼성서울병원이 다시 중동호흡기증후군(메르스) 부실 대응 논란에 휩싸였다.

13일 보건복지부 중앙메르스관리대책본부 등에 따르면 메르스 완치 후 다시 양성 판정을 받은 80번 환자는 지난 11일 오전 5시30분쯤 발열·구토 등의 이유로 삼성서울병원을 찾았다.

이 환자는 서울대병원에 격리돼 메르스 투병 끝에 완치 판정을 받은 후 지난 2일 퇴원했다. 이 때문에 80번 환자는 메르스라는 생각은 하지 못하고 전날 먹은 음식이 잘못됐을 것이라고 생각해 사는 곳에서 가까운 삼성서울병원을 방문한 것이다.

다만 이 환자는 자신이 80번 환자라는 사실을 밝혔고, 이에 응급실과 별도로 설치된 선별진료소(발열호흡기진료소)에서 진료를 받았다.

문제는 병원 측이 선별진료소에서 이 환자를 진료한 뒤 응급실에 보내 다른 환자나 보호자와 접촉하도록 놔뒀다는 것이다. 한번 완치 판정을 받은 환자지만 메르스 의심 증상을 일부 가지고 있었음에도 불구하고 다른 환자와 섞이도록 한 것이다.

이 환자는 일반 응급실 진료 구역을 거쳐 응급실 내 또다른 공간인 소생실로 옮겨졌고 이 과정에서 응급실을 찾은 환자와 보호자 16명의 자가격리자와 38명의 능동감시자(전화로 증상 발현 여부 체크)가 발생했다.

선별진료소는 메르스 같은 감염병이 의심되는 환자가 다른 환자와 접촉하는 것을 막기 위해 설치됐다. 감염병 의심 증상이 있다면 선별진료소를 거쳐 격리 병상으로 옮겨 다른 환자와의 접촉을 원천적으로 차단하겠다는 의도다.

병원 측은 80번 환자를 응급실에 보낸 것에 대해 “호흡기 증상은 없었기 때문”이라고 설명했다. 즉 메르스가 아닌 기저질환(림프종)으로 인한 증상으로 판단했고 이에 따라 일반 응급실로 옮겼다는 것이다.

발열 증상의 원인이 기저질환에 의한 것인지 메르스 바이러스에 의한 것인지는 명확치 않지만 결과적으로 80번 환자가 메르스 검사에서 양성 판정을 받은 만큼, 격리 조치를 했으면 발생하지 않았을 접촉자들을 양산해 낸 셈이다.

삼성서울병원 관계자는 연합뉴스에 “림프종으로 인해 열이 생긴 것이라서 혈액종양내과 진료가 필요하다고 판단, 격리진료소가 아닌 응급실로 옮겨 진료한 것”이라며 “소생실에서 치료를 할 때에는 레벨D급의 의료장비를 착용한 채 진료했다”고 설명했다.

질병관리본부 관계자는 “삼성서울병원에 파견된 직원들을 통해 당시의 정황을 파악하는 중"이라며 "병원측의 조치가 적절했는지는 추후에 판단할 것”이라고 말했다.

삼성서울병원은 5~6월 메르스 사태 당시 부실한 대응이 도마 위에 오르자 대대적인 응급실 개편을 발표하며 또다른 불상사를 막겠다고 다짐한 바 있다.

한편 80번 환자는 11일 오전 11시쯤 삼성서울병원을 나와 서울대병원으로 이송됐으며 현재 이 병원 격리 병상에서 치료를 받고 있다. afero@kukimedia.co.kr 페이스북 fb.com/hyeonseob.kim.56


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