[쿠키뉴스=박예슬 기자] 흔히 ‘건강하다’는 말은 몸이 튼튼하다는 것만을 의미하는 건 아니다. 건강의 범위는 신체적인 건강뿐 아니라 정신적인 건강까지 포함된다. 하지만 많은 사람들이 신체건강에는 주기적으로 관심을 갖고 체크하지만, 정신건강 관리에는 상대적으로 소홀히 여기고 쉽게 지나쳐 버리곤 한다.

그러나 정신건강을 제대로 관리하지 않으면 개인 문제에서 나아가 사회 문제로까지 영향을 미칠 수 있다. 자살, 성범죄, 학교‧가정폭력 등이 바로 그 대표적인 예이다. 이처럼 정신건강에 대한 관심과 필요성이 높아지는 가운데, 국립정신건강센터가 정신건강 컨트롤타워 역할에 앞장서고 있다.

국립정신건강센터는 1962년 국내 최초의 국립정신병원인 ‘국립서울병원’으로 시작해, 지난해인 2016년 3월 국립정신건강센터로 개편됐다. 새롭게 출범한 정신건강센터는 정신질환자에 대한 진료를 체계화하고, 정신건강 증진‧연구기능과 국가 정신보건사업 지원‧수행을 총괄하도록 기능 및 역할을 한층 강화했다. 이에 따라 공공진료를 담당하는 ‘의료부’, 정신건강서비스를 제공하는 ‘정신건강사업부’, 국민체감형 연구를 수행하는 ‘정신건강연구소’로 구성됐다.

먼저 의료부의 경우 기존에는 신체질환과 정신질환이 복합된 환자들에 대한 치료시설 인력 등 인프라가 부족했지만, 센터 개원과 함께 MRI, 디지털뇌파기, 수면다원검사기 등 최신 의료 장비를 확충하는 등 시설 장비를 현대화했다. 신체질환과 관련해 내과, 가정의학과, 재활의학과, 소아청소년과, 신경과, 치과, 건강검진센터 등이 마련돼 있으며, 정신질환은 질환별로 특화된 치료기법 외에도 바이오피드백, 경두개자기자극술(TMS) 등 다양한 비약물적 치료서비스를 제공한다. 아울러 거점병원에서 접근하기 어려운 자살시도자 개입을 위해 연중 24시간 응급병상도 운영하고 있다.

특히 국민들이 우울, 공황장애 등 정신적인 문제를 예방하고 정신건강 관련 서비스를 편하게 이용할 수 있도록 정신건강사업과, 정신건강교육과 등 정신보건사업 전담부서가 신설됐다. 이곳에서는 최근 사회적 이슈로 제기되는 정신건강 문제에 대해 관련 시범사업을 수행하고 관리 모델을 개발‧보급하는 등 사회적 문제에 대응한다. 이와 함께 찾아가는 정신건강서비스를 확대해 정신보건 사각지대를 찾아내고 조기개입해 정신질환의 예방에도 힘쓰고 있다.

치료와 예방 외에도 R&D 분야를 위한 정신건강연구소도 마련돼 있다. 이 연구소에서는 자살, 폭력, 재난충격 등 사회문제가 되는 정신건강문제의 해결을 위한 연구를 수행하고 있다. 또 국내에 맞는 조기진단‧평가‧치료프로그램을 개발하고, 민간에게 기술을 이전해 국민체감형 연구도 진행한다. 나아가 진료‧공공사업‧연구가 연계되는 정신건강시스템을 구축해 효과가 검증된 치료와 서비스도 제공한다.

국립정신건강센터를 이끌고 있는 이철 센터장은 올해 목표로 개정 정신보건법의 정착을 꼽았다. 이 센터장은 “개정 정신보건법의 안정적인 정착이 올 한해 우리 센터 사업과의 가장 중점적인 업무가 될 것이다. 비자의적인 입원이 필요한 상황에서도 환자의 인권이 소홀히 되지 않고 적절한 치료가 이루어질 수 있는 제도와 환경이 개선될 수 있도록 최선을 다 할 것”이라고 말했다.

이어 “정신건강 종합대책 또한 2년차 사업이 내실 있게 추진될 수 있도록 챙길 것이다. 그 중에서도 대국민 인식개선이나 정신건강에 대한 국민들의 관심을 더 높일 수 있는 구체적인 사업을 수행하려 한다”고 덧붙였다.

아울러 이 센터장은 “정부가 ‘정신건강 문제는 우리 삶의 문제’로 패러다임 전환을 진행하는 시점에서 우리 센터는 국민의 정신건강을 효과적‧효율적으로 증진하기 위해 다양한 의견을 경청할 계획”이라고 강조했다.

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