전북 임실군 임실읍 금성리 일대에서 호남에선 처음으로 온전한 형태를 갖춘 원형 주구가 굴착된 가야고분이 발굴됐다고 29일 밝혔다.

군은 가야고분 긴급발굴조사 공개설명회를 갖고, 발굴된 가야고분의 특성과 발굴과정, 조사결과, 역사적 가치 등을 자세히 설명하는 자리를 가졌다.

이번 설명회는 발굴 현장인 임실읍 금성리 산176-1번지에서 진행했으며, 군은 지난 10월부터 전라문화유산연구원과 함께 발굴조사를 실시했다.

조사결과 봉분을 만들기 위한 흙을 위해 파 놓은 도랑인 원형주구가 고스란히 남아있는 가야고분 1기를 최종 발굴했으며, 이는 호남지역 첫 사례로 기록될 전망이다.

이날 발견된 가야고분은 봉분의 직경이 16.2m에 이르는 대형분이다. 봉분 주위에는 온전한 형태를 갖추고 있는 원형의 주구가 굴착돼 있었고 주구는 너비 약 3m, 깊이는 최대 190㎝에 이른다.

또한 동쪽 주구 내부는 길이 210㎝, 너비 55㎝인 세장한 형태의 매장시설 1기가 배치돼 있었고, 주변에 깨진 토기가 흩어져 있었다.

무덤의 주인공을 묻은 주 매장 시설은 2기가 발견, 석곽으로 추정되며 봉분 중간 높이에 위치해 있었다. 매장시설은 또한 봉분을 되파서 매장시설을 만든 분구묘적 특징을 갖추고 있다.

임실 금성리 가야고분과 유사한 형태의 고분은 고성 송학동·율대리·연당리 등 소가야의 영역에서 주로 발견된 바 있다.

특히 능선의 정상부에 단독으로 조성된 점과 온전한 형태의 주구로 구획한 점, 호석 시설이 없는 점, 봉분내 지상에 매장시설을 축조한 점 등은 고성 율대리 고분과 매우 닮아 있다.

임실 금성리 일대는 과거 1972년 도굴된 3기의 고분 수습 조사를 통해 가야계 장경호와 백제계 장경호, 사행검(巳行劍 몸체가 뱀 처럼 여러 차례 굽어 있는 형태의 검), 마구류 등이, 2009년 도인리 유적 발굴 조사를 통해 가야계 토기류가 출토된 바 있다.

이같은 자료는 임실 금성리 일대가 섬진강 중상류지역 가야 문화의 거점지역 이었음을 알려주는 중요한 자료들이다.

심 민 군수는 “이번 발굴 조사는 임실지역 가야 문화의 성격과 가야 고분의 축조 기법 등을 파악할 수 있는 중요한 자료를 확보했다는 점에서 그 의미가 크다” 며 “향후 금성리 일대의 가야 유적에 대한 정비 복원 계획을 수립해 섬진강 중상류지역 가야 문화에 대한 학술 조사를 지속적으로 추진해 나가겠다”고 말했다. 

임실=유승호 기자 a2396b@kukinews.com