경북 경주시는 지난 1일 자매도시인 일본 나라시와의 우호 증진에 기여한 공로로 아라이 아쓰코(64) NPO법인 음악 숲 대표에게 명예시민증을 수여했다.

아라이 아쓰코 대표는 1994년부터 2005년까지 일본 나라시 음성관(音聲官) 관장으로 재직하면서 경주에 대한 남다른 관심과 애정을 갖고 자매결연 기념사업과 교류활동에 적극 참여해 왔다.

특히 나라시 실버합창단과 시민음악 강좌 등에서 한국 동요를 가르치며 두 도시의 문화교류 활성화와 우호증진에 힘 쓰고 있다.

이날 아라이 아쓰코 대표는 소감에 앞서 박목월의 동요 '얼룩 송아지'를 유창한 한국말로 불러 박수갈채를 받았다.

그는 "서로를 존중할 때 비로소 진정한 우정이 싹 틀 수 있다고 생각한다"며 "지금까지 우호교류를 이어온 두 도시 관계자들에게 감사드린다"고 말했다.

최양식 경주시장은 "올해로 자매결연 47주년을 맞은 경주시와 나라시는 그 동안 행정, 문화, 스포츠, 청소년, 여성단체 등 여러 분야에서 가장 활발하고 모범적인 교류를 해 온 것으로 평가받고 있다"면서 "앞으로도 두 도시의 두터운 우의가 변치 않도록 힘쓰겠다"고 전했다.

경주=성민규 기자 smg511@hanmail.net