“효율적 시간 관리하려면 학교 개설 과목이 용이”

중도 변경은 독이 될 수도… 적성 고려해야

지원 희망 대학 반영방법 확인 필요

국어, 수학, 영어와 달리 선택 과목인 탐구영역은 과목별 등급과 표준점수, 백분위의 유·불리 편차가 발생한다. 특히 과목별 난이도가 일정하게 유지되기 어렵다는 점 때문에 많은 예비 고3 학생들은 본격적인 수험생활의 문턱 앞에서 탐구 과목 선택의 기로에 놓이게 된다. 입시 전문가들은 “탐구 선택 과목으로 인해 최종 수능 결과에서 불리한 점수를 가질 수도 있다는 불안감이 있을 수 있다”며 “당락을 가르는 과목이 될 수 있는 만큼 효과적이고 신중한 결정이 필요하다”고 조언한다.

주요 대학들은 과목별 편차에 따른 수험생들의 유·불리를 해소하기 위해 표준점수가 아닌 백분위 또는 백분위를 통한 보정 점수, 즉 대학별 자체 변환표준점수를 적용해 신입생을 선발한다. 그러나 표준점수를 그대로 반영하는 대학들도 있기 때문에 주요 과목인 국어, 수학, 영어만큼이나 탐구가 당락에 큰 변수로 작용하는 경우가 적지 않다. 때에 따라 주요 과목 성적이 다소 낮더라도 탐구 영역에서 높은 점수를 받아 역전하는 사례도 있는 반면, 주요 과목 성적은 좋지만 탐구 성적이 낮아 합격 여부가 달라지기도 한다.

특히 자연계의 경우 국어나 영어에 비해 과학탐구의 반영 비율이 높은 대학이 늘면서 탐구의 영향력은 더욱 확대되고 있다. 대학에 따라 탐구를 1과목만 반영하거나 제2외국어/한문으로 대체하는 것을 허용하기도 하지만, 상위권 주요 대학은 대부분 2과목을 모두 반영하므로 예비 고3 수험생들은 탐구 과목에 대한 대비를 게을리 할 수 없는 상황이다.

입시 전문가들은 “내신과 수능을 따로 준비하기에는 시간 소모가 크다”며 “효율적인 시간 관리를 위해 탐구 과목 또한 학교에 개설된 과목으로 선택하는 것이 좋다”고 입을 모았다. 학교에서 배우는 과목을 택하면 중간고사나 기말고사 기간에 공부하는 부담을 줄일 수 있고, 내신과 수능을 동시에 준비하는 효과를 거둘 수 있다는 것이다. 전문가들은 먼저 학교 수업을 통해 기본 개념을 확립하고 이후 수능에 맞춰 심화 학습을 거친 뒤 최종 정리를 이어갈 것을 권했다.

다만 학교에서 배우는 과목의 특성이 내키지 않는다고 판단되면 원하는 다른 과목으로 결정하는 편이 낫다. 학교에서 배우는 과목이라는 이유로 선택했다가 적성에 맞지 않아 중간에 다른 과목으로 바꾸게 되면 더 큰 부담을 안을 수 있다. 김병진 이투스 교육평가연구소장은 “여름방학에 돌입할 때쯤 자신의 적성과 맞지 않는다는 이유 등으로 과목을 변경하는 일이 일어나곤 하는데, 이는 오히려 위험한 도박일 수 있다”고 말했다. 이 소장은 “일반적으로 탐구 한 과목의 기본 개념만 공부하는데 60~80시간 정도 소요되며, 이후 수능까지 남은 기간 동안 탐구 과목을 포함한 주요 과목의 응용, 심화, 마무리 학습까지를 끝내야 하는 것을 감안하면 선택 과목을 바꿔 개념 공부부터 다시 시작하기에는 투자해야 할 시간과 비용이 너무나도 크다”고 강조했다.

전문가들은 탐구영역 과목 선택 시 지원 희망 대학의 반영법에 대한 정보도 확인할 필요가 있다고 전한다. 대학·모집 단위에 따라 과목 선택에 제한을 두는 경우가 있는데, 과학탐구에서 Ⅱ과목에 가산점을 부여하거나 서로 다른 분야의 ‘Ⅰ+Ⅱ’ 조합만을 인정하기도 한다. 이 소장은 “서울대는 서로 다른 분야의 2과목(‘Ⅰ+Ⅱ’·‘Ⅱ+Ⅱ’ 조합 중 선택)을 선택하도록 규정해 동일과목 ‘Ⅰ+Ⅱ’ 조합을 제한하고 있고, 연세대도 서로 다른 분야의 2개 과목을 택해야 한다”며 “이처럼 대학마다 필수 지정 과목이나 동일 과목 조합 불가 등 제한이 있을 수 있으므로 희망하는 대학의 전형계획안을 미리 확인해야 한다”고 설명했다.

응시 인원이 많을수록 등급 확보가 유리하다는 조언도 이어졌다. 주요 대학들은 탐구 성적을 반영할 때 백분위를 변환표준점수로 계산해 각 과목별 난이도에 따른 유·불리를 조정한다. 이때 변환표준점수의 기준이 되는 백분위는 응시자가 몰릴수록 등급 확보가 용이하다. 다양한 점수대의 학생들이 모여 있어 시험 난이도에 따른 유·불리 현상이 최소화되기 때문이다. 이는 곧 아무리 본인에게 잘 맞는 과목이라 하더라도 응시 인원이 적을 경우 안정적으로 점수를 받기 어려우며, 이에 따라 점수 확보가 불리해질 수 있다는 것을 뜻하기도 한다.

김성일 기자 ivemic@kukinews.com