정태옥 자유한국당 의원이 ‘인천 비하 발언’을 둘러싼 논란이 여전히 뜨겁다. 그의 발언을 줄여 표현한 ‘이부망천’이라는 신조어까지 나왔다. 

앞서 정태옥 의원은 7일 YTN 뉴스에서 “서울 사람들이 양천구 목동 같은 곳에서 잘 살다가 이혼 한 번 하거나 하면 부천 정도로 가고, 부천에 갔다가 살기 어려워지면 인천 중구나 남구, 이런 쪽으로 간다”며 “지방에서 생활이 어려울 때 제대로 된 일자리를 가진 사람들은 서울로 온다. 그런 일자리를 가지지 못하지만 지방을 떠나야 될 사람들이 인천으로 오기 때문에 실업률, 가계부채, 자살률 이런 것들이 꼴찌”라고 말했다. 

그러자 인천 등 특정 지역을 비하한 정 의원을 향해 비판이 쏟아졌다. 온라인에선 그의 발언을 토대로 ‘이부망천’(이혼하면 부천 가고 망하면 인천 간다)이라는 신조어까지 등장했다.

논란이 가중되자 정 의원은 사태 수습에 나섰다. 그는 8일 기자들에게 문자 메시지를 통해 “상심이 크셨을 인천시민과 부천시민께 머리숙여 깊이 사과드린다”면서 “모든 책임을 지고 대변인직을 사퇴함으로써 진정성을 표한다”고 밝혔지만 여론의 반응은 싸늘하다.