시노 아키라 일본 축구 대표팀 감독이 벨기에전을 앞두고 자신감을 드러냈다.

일본은 3일 오전 3시(한국시간) 러시아 로스토프의 로스토프 아레나에서 벨기에와 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵 16강전을 치른다.

일본이 상대할 벨기에는 강력한 우승 후보 중 하나다. 조별 예선 3경기에서 무려 9골을 터뜨리며 폭발적인 경기력을 자랑했다. 

일본의 전력적 열세가 뚜렷하지만 니시노 감독은 위축되지 않았다. 그는 경기 전 기자회견에서 “벨기에는 매우 강한 팀이다. 그렇다고 무적의 팀도 아니다. 우린 벨기에의 약점을 다 파악했다. 충분히 이길 수 있는 싸움”이라고 말했다. 

이어 “우린 16강에 진출한 적이 있다. 그때는 여기서 멈췄지만 이제는 더 높은 단계로 올라가고 싶다. 우린 이변을 만들어내고 싶다”고 선전을 기대했다.