#고무로 만든 전동휠을 탄 연구원이 계단을 쉽게 오르내린다. 간단한 바퀴 변경만으로 어떤 길이든지 갈수 있게 됐다. 개인의 이동수단 한계를 극복해 '이동성 극대화'를 이뤄낸 '나무(NAMU)'팀의 시연 모습이다.

현대·기아자동차 연구원들의 열정과 참신한 아이디어가 돋보이는 차세대 이동수단 및 차량 내 유틸리티가 한 자리에 모였다.

현대·기아차는 30일 경기 화성시 남양읍에 위치한 현대·기아차 기술연구소에서 연구원들이 직접 제작한 신개념 미래 이동수단 및 차량 내 유틸리티를 선보이는 ‘2018 R&D 아이디어 페스티벌’을 진행했다.

R&D 아이디어 페스티벌은 현대·기아차 연구개발본부(R&D) 내 열린 연구문화 조성에 기여하고 연구원들의 열정과 창의력을 끌어내기 위해 지난 2010년부터 시작돼 올해로 9회째를 맞았다.

‘모빌리티 및 응용기술’과 ‘Car Life: 차량 내 유틸리티’, ‘Car Life: 차량 내 유틸리티-해외 연구소 특별’ 등 총 세 부문에서 연구원들이 직접 아이디어를 제안하고 실물 제품을 제작해 경연을 펼쳤다.

앞서 지난 3월과 5월 각각 모빌리티 및 응용기술, 차량 내 유틸리티 주제로 연구원 대상 공모가 진행됐다. 이 중 12개의 본선 진출 작품이 최종 선정됐다.

구체적으로 모빌리티 및 응용기술 부문에서는 ▲장애물을 만나도 제약 없이 이동할 수 있는 휠 '나무' ▲형태 변형이 가능한 공기주입식 시트 ‘Big Hero’ ▲자동차 운전용 마우스 형태 핸들 ‘Atlas Project’ ▲대기정화, 회생제동, 배터리 등 다양한 기능을 보유한 휠 ‘All-in-Wheel’ ▲공간제약으로부터 자유로운 전기차 자동충전 시스템 ‘Hidden Charger’가 본선에 진출했다.

차량 내 유틸리티 부문에서는 ▲차량 안전기술을 정차 상태에서 사전 체험해볼 수 있는 ‘Learn&Feel’ ▲사이드글라스에 맺힌 빗물을 바람으로 제거하는 ‘비도 오고 그래서’ ▲수소차에서 발생한 물을 활용해 식물을 재배하거나 세차도 할 수 있는 ‘숲어카’ ▲아이오닉 전기차 전면부에 내장할 수 있는 쇼핑 카트 ‘Ionic 카트’ ▲취향에 따라 차량 내부 향기를 조절할 수 있는 ‘Selective H-Aroma’가, 해외연구소-특별 부문에서는 ▲취향에 따라 그릴을 즉각적으로 변경할 수 있는 ‘KING OF MASK’ ▲스마트폰으로 지하주차장에 주차된 차량의 위치를 찾을 수 있는 ‘HERE I AM’이 본선에 올랐다.

이 날 본선 진출 12개 팀은 작품에 대한 간단한 설명과 시연, 질의응답을 진행했다. 연구개발본부장 등으로 구성된 심사위원단과 180여명의 직원 청중평가단이 작품의 참신성, 완성도 등을 평가해 최종 순위를 매겼다.

심사 결과 장애물을 만나도 제약 없이 이동할 수 있도록 도와주는 '이동성 극대화'를 주제로 선보인 '나무'팀이 대상을 수상했다. ‘All-in-Wheel’과 ‘비도 오고 그래서’, ‘HERE I AM’이 최우수상을, ‘Big Hero’, ‘Atlas Project’, ‘Hidden Charger’, ‘Learn&Feel’, ‘숲어카’, ‘Ionic 카트’, ‘Selective H-Aroma’, ‘KING OF MASK’가 우수상을 차지했다.

나무팀의 정훈 연구원은 "'계단으로 단절된 모빌리티 세상을 이어주다'라는 슬로건 하에 휘을 제작하게 됐다"며 "5개월동안 준비하면서 힘든 점도 많았지만 동료들과 아이디어를 구상하고 이를 구현해나가면서 뿌듯함을 느꼈다"고 소감을 전했다.

현대·기아차는 본선에 오른 12개 팀에 제작비 일체와 작업 공간 등을 지원했으며, 앞으로도 구성원들의 창작 의욕을 높이고 활발한 기술개발 풍토를 조성하기 위해 매년 R&D 아이디어 페스티벌을 개최할 계획이다.

현대·기아차 관계자는 “앞으로도 우수 연구인력을 양성하기 위한 다양한 프로그램을 운영해 나갈 것”이라고 말했다.

배성은 기자 sebae@kukinews.com